“帶路。”

正殿內，疏勒王白訶黎布失畢癱在寶座上，如喪考妣。

見李承乾進來，他滾落在地，連連磕頭：“殿下饒命！殿下饒命！老臣是被逼的！都是鄭昀，還有王妃是他們逼我的！”

李承乾走到他面前，俯視這個曾經的一方之王。

“疏勒王，你可知罪？”

“知罪！知罪！老臣愿獻出王位，只求殿下饒我一命”

“王位？”

李承乾冷笑，“你以為本宮在乎一個疏勒王位？本宮要的，是整個西域的安寧！”

他轉身，對郭孝恪道：“傳令：疏勒王白訶黎布失畢，勾結外敵，圖謀叛亂，即日起廢為庶人，押送長安，聽候朝廷發落。

世子白元禮，素有賢名，且未參與叛亂，暫代疏勒王位，待朝廷正式冊封。”

疏勒王癱軟在地。

李承乾走出正殿時，天已微明。

祭火節的篝火還在城中燃燒，但喊殺聲已漸漸平息。

街道上，粟特商人們正組織人手救治傷員，發放糧食。

康諾見到李承乾，遠遠跪拜。

阿羅本長老走來，深深一揖：“殿下，景教寺中藏匿的波斯死士已全部擒獲，聽候發落。”

“長老今日之功，本宮銘記。”

李承乾道，“從今往后，景教可在西域自由傳教，本宮還會奏請朝廷，在長安建景教寺。”

“謝殿下。”阿羅本遲疑片刻，“那些波斯死士”

“押送長安。”

李承乾看向東方，“他們的主子，那位尼哈旺德王子，該給朝廷一個交代了。”

處理完這些，李承乾走向阿青的遺體。

這個跟隨他多年的農家小子，安靜地躺在地上，面容平靜，仿佛只是睡著了。

李承乾單膝跪地，為他合上雙眼。

“傳令：追贈阿青為左驍衛大將軍，謚號‘忠烈’。

其子嗣入弘文館讀書，成年后襲爵。”

“厚葬。”

晨光徹底照亮疏勒城時，李承乾登上宮墻最高處。

放眼望去，城池滿目瘡痍，但炊煙已開始升起，生活還在繼續。

郭孝恪來報：“殿下，此戰殲敵八百，，俘獲一千二百。

我方陣亡三百余，傷五百。阿青將軍所部玄甲軍傷亡過半。”

李承乾默然良久，道：“將所有陣亡將士，無論唐軍、疏勒軍，還是助戰的百姓，皆厚葬立碑。

碑上刻：西域安寧，賴汝之功。”

“是。”

“還有，以本宮名義發布安民告示：叛亂已平，從今日起，疏勒免賦稅一年。

所有受損商戶，朝廷撥款補償。”

郭孝恪一一記下，忽然道：“殿下，吳王的援軍已到城外三十里，是否讓他們入城？”

“讓三弟來。”

李承乾望向遠方，“西域這場大棋，才下到中盤。

接下來，該清理棋盤了。”

他想起鄭昀臨死前的話，想起那些指向李恪的線索，想起波斯的野心、突厥的貪婪、大食的試探

以及，那個神秘的“北斗”組織，真的只有波斯一方嗎？

晨風中，李承乾的披風獵獵作響。

他知道，祭火節這一戰，只是開始。

真正的較量，還在后頭。

但至少今日，他守住了疏勒，守住了西域會盟的希望。

這就夠了。

……

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