生態？調節？這些詞對古人很陌生。

但李承乾用他們能懂的方式解釋：“這片沼澤就像海綿，旱時蓄水，澇時吸水。

毀了它，鞏縣三年內必有水患。到時候損失就不止三十萬兩了。”

賬算明白了，工部再無異議。

工程立即啟動。

秦嶺的木材順流而下，在鞏縣岸邊堆積如山。

新造的蒸汽打樁機——一個巨大的鐵錘，由鍋爐驅動，每次起落都發出沉悶的巨響。

咚咚的錘擊聲晝夜不息，一根根木樁被深深釘入大地。

附近的百姓起初抱怨噪音，但看到工地招工，日給五十文，比種地還多，便紛紛報名。

更讓他們驚喜的是，太子下令：

工程結束后，架空路基下的沼澤地，可以開辟為魚塘，承包給當地百姓養魚。

“路從我們頭上過，魚在我們腳下養。”

一個老農咧嘴笑，“這法子，神了！”

李承乾在工地一住就是一個月。

白天巡視進度，晚上與工匠研究改進打樁機、優化木樁防腐處理（用桐油和石灰的混合漿浸泡）、設計路基的排水系統。

墨衡這段時間累瘦了十斤，但眼睛越來越亮：

“殿下，這打樁機若改進，可用于河堤加固、橋梁建設……用途太廣了！”

“不著急，一件件來。”

李承乾雖然這么說，但心里已經開始規劃：黃河大堤的加固、長江大橋的可行性、甚至海底隧道的幻想……

六月底，沼澤段路基貫通。

第一列試驗機車緩緩駛上架空路段時，所有參與建設的人都屏住呼吸。

機車重達五十噸，加上車廂、貨物，總重近百噸。

那些木樁，能撐住嗎？

機車噴著白煙，穩穩前進。

木樁微微顫動，但路基紋絲不動。

當機車安全駛過沼澤，抵達對岸時，整個工地沸騰了。

“成了！成了！”

李承乾也松了口氣。

他知道，這只是開始——木樁畢竟會腐朽，未來需要換成水泥樁、鋼樁。

但眼下，這條路必須通。

因為開封的漕糧、江南的絲綢、蜀地的茶葉，正等待通過這條大動脈，輸往長安，輸往北疆，輸往這個正在蘇醒的帝國每一個角落。

……

七月初，李承乾回到長安。

這次回來，他發現京城又變了樣。

西市的商鋪半數掛起了“蒸汽動力”招牌——有蒸汽磨坊、蒸汽紡織坊、蒸汽印刷坊。

書店里擺滿了新式印刷的書籍，價格只有從前的三分之一，普通讀書人也買得起了。

更讓他驚訝的是，街上出現了公共馬車——不是馬拉的，而是“蒸汽軌道車”。

在主要街道鋪設鐵軌，馬車大小的蒸汽機車拖著兩節車廂，定點發車，每人兩文錢，可從城東坐到城西。

“這是工政總署的試點。”

阿青匯報，“反響極好，尤其是對普通百姓。

從前從東市到西市，要么走一個時辰，要么雇車要三十文。

現在兩文錢，兩刻鐘就到。”

“誰在經營？”

“官營，但承包給了商人。朝廷收軌道使用費，商人賺車票錢。”