每天的交易額，從最初的幾十貫，增長到上千貫。

更關鍵的是，信息的流通。

李承乾在互市城設“驛報司”，用信鴿與長安、太原、幽州保持聯系。

草原上的風吹草動，三日可達長安；朝廷的政令，同樣快速傳達。

這天，他收到長安來信：印度探險船隊已返航，帶回大量棉花種子、香料樣本，以及完整的印度西海岸海圖。

波斯灣船隊也傳回消息，已與阿拉伯商人建立聯系，并發現了一種新的染料植物——靛藍。

“海陸并舉，內外開花。”

李承乾站在城樓上，望著北方蒼茫草原，心中豪情激蕩。

他知道，這才只是開始。

要讓草原徹底融入大唐，還需要更多努力：要修更多路，要建更多城，要推廣農耕與畜牧結合的新模式，要讓胡人子弟真正認同大唐……

但至少，第一步已經穩穩邁出。

“殿下，”

張虔勖走上城樓，臉上帶著久違的笑容，“剛統計完：本月互市稅收，已達八千貫。照此趨勢，明年可回本一半。”

“錢不重要。”

李承乾望著遠方，“重要的是，這個冬天，草原上會少死多少人，會少多少劫掠，會多多少孩子安穩長大。”

張虔勖肅然：“殿下仁德。”

“不是仁德，是遠見。”

李承乾輕聲道，“草原人也是人，也想過好日子。

給他們路走，他們就不會走絕路。

這，才是長治久安之道。”

……

貞觀三十年冬，第一場大雪覆蓋草原時，互市城的學堂里卻暖意融融。

三十多名胡人少年盤腿坐在毛氈上，跟著漢人先生學寫漢字。

炭盆在教室中央噼啪作響，窗玻璃上凝結著水霧——這是從長安運來的平板玻璃，胡人孩子第一次見到透光不透風的窗子，好奇了好幾天。

“天、地、人……”

先生念一句，孩子們跟一句，發音生澀卻認真。

教室后排，曳莽坐在矮凳上，默默看著自己的小兒子也在其中。

這孩子八歲，第一次拿毛筆，手上沾滿墨汁，卻寫得比誰都認真。

“可汗不必日日來陪。”

李承乾悄聲走進，坐在他身邊。

“我要看看，漢人到底教什么。”

曳莽低聲道，“若只教忠君愛國，我明日就把孩子帶走。”

李承乾笑了：“那你看到了，教識字、算術、畜牧常識，還有草原的草藥辨認——杜畫師編的教材。”

確實，孩子們人手一本圖文并茂的《草原百物志》，杜環這兩個月走遍周邊三百里，繪制了上百種植物、動物、礦物的圖樣，標注漢胡雙語名稱、習性、用途。

“這個杜畫師，是個人才。”

曳莽難得稱贊，“他不像別的漢官，看我們時眼睛在頭頂。

他真蹲下來跟牧羊人說話，嘗我們的奶疙瘩，睡我們的氈帳。”

“因為他真心想了解這片土地。”

李承乾道，“知識沒有族別，漢人的算術能讓你們算清羊群，草原的畜牧經驗也能幫中原改良馬種。

互相學習，方能共同進步。”

曳莽沉默片刻：“太子，你和我見過的所有漢人都不同。

你不說‘教化蠻夷’，不說‘天朝恩賜’，你說‘互相學習’。”

…………

_1