“因為本就是互相學習。”

李承乾望向窗外，雪地上，幾個胡漢工匠正一起調試新造的“風力提水機”

“中原精于農耕，草原長于畜牧，山林人擅獵，海邊人會漁。各有所長，合則兩利。”

正說著，門外傳來喧嘩。

一個渾身是雪的士兵沖進來：“殿下！可汗！北邊……北邊來了一大群流民！”

兩人霍然起身。

……

城北二十里，白毛風呼嘯。

數百頂破舊的氈帳散落在雪原上，人群黑壓壓的，有老人蜷縮在雪地里，孩子哭聲嘶啞。

牲畜寥寥無幾，且大多瘦骨嶙峋。

“是拔野古人。”

曳莽臉色凝重，“他們在更北的大湖（貝加爾湖一帶游牧，怎么南遷到這里？這不合時節。”

李承乾已經翻身下馬，走向人群。

張虔勖要攔，被他推開。

流民中站出一個老者，衣衫襤褸，但腰桿筆直。

他用突厥語說了幾句，通譯臉色一變。

“他說……北邊出現了‘白魔’，不是雪災，是比雪災更可怕的東西。

草場一夜之間變成白色粉末，牲畜吃了就死，人也咳嗽不止。

部落死了一半人，只好南遷。”

“白魔？”

李承乾皺眉，“帶我去看他們的牲畜。”

幾頭幸存的羊被牽來。

李承乾蹲下檢查，掰開羊嘴，看牙齒，摸腹部，最后在羊毛深處發現了細微的白色顆粒。

他捻起一些，在指尖搓了搓，又湊近聞了聞，臉色驟變。

“這不是天災，這是礦毒。”

他起身，語氣沉重，“附近有堿礦或者鹽礦風化，粉塵被風吹到草場上。

牲畜長期攝入，會中毒而死。

人吸入過多，也會損傷肺腑。”

曳莽震驚：“礦毒？可貝加爾湖一帶，從未聽說有礦……”

“可能新暴露的礦脈。”

李承乾立即下令，“張將軍，組織人手，搭建臨時帳篷，生火煮粥。

所有流民先安置在城外隔離區，有咳嗽發熱者單獨隔離。杜環呢？”

“學生在！”

杜環從后面擠上來，他已經拿出炭筆和紙本。

“你帶醫學堂的學員，檢查所有人的健康狀況，尤其注意咳嗽、氣短、胸痛癥狀，記錄詳細癥狀。”

李承乾語速很快，“同時，采集他們帶來的草料、水源樣本，還有那種白色粉末。我要知道具體成分。”

“是！”

命令一道道下達。

互市城瞬間行動起來：士兵們卸下運糧車的篷布搭建帳篷，廚子架起大鍋煮粟米粥，醫學堂的學員——包括三個胡人少年——跟著杜環開始檢查。

曳莽看著這一切，眼神復雜：“若是從前，漢軍會緊閉城門，弓弩上弦，防這些流民為盜匪。”

“防饑民如防盜，那是逼民為盜。”

李承乾看著忙碌的人群，“他們不是敵人，是災民。

幫他們，就是幫我們自己——疫情若擴散，誰也逃不掉。”

他轉向曳莽：“可汗，拔野古部與薛延陀可有舊怨？”

“有。”

曳坦誠道，“三年前爭草場，打過一場，死了幾十人。”

“那現在請你出面安撫。”