“他們打算如何進攻？”劉校尉問。

“昨夜密使來報，草壁皇子決定明日拂曉，三面同時進攻。

正面佯攻，兩側主攻。

希望我能在內部放火制造混亂。”出云守如實匯報。

劉校尉點點頭：“按計劃行事。今夜你派人出谷，告訴草壁皇子，明日你會在谷內舉火為號，屆時打開西門接應。”

“校尉真要在西門設伏？”出云守有些擔心，“萬一聯軍真從西門沖進來……”

“放心。”劉校尉自信道，“西門看起來容易攻，實則是最強防線。

我在那里布置了五門炮，兩百火槍手，還有三道壕溝。聯軍進來，便是自投羅網。”

他頓了頓：“倒是你，要小心行事。聯軍中必有謹慎之人，可能會試探你。”

“小人明白。”

當夜，銀山內外暗流涌動。

聯軍大營，草壁皇子召集各國主議事。

“出云守已答應做內應，明日舉火為號，打開西門。”草壁皇子道，“但我總覺得太順利了。唐軍狡詐，恐有埋伏。”

肥前國主道：“殿下多慮了。出云氏世代守護銀山，豈能甘心讓與唐人？他定是真心相助。”

豐后國主卻道：“小心為上。不如這樣，明日我們主力仍攻正面和兩側，只派小股部隊試探西門。若真無埋伏，再大舉進入。”

眾人商議后，決定采納此策。

三月十六，拂曉。

晨霧未散，聯軍號角響起。三面同時進攻，喊殺聲震天。

劉校尉坐鎮中央指揮。正面，聯軍三千人推進，但速度不快，顯然是佯攻。兩側各四千人，攻勢猛烈。

“炮兵，瞄準兩側，霰彈準備！”劉校尉下令。

轟！轟！

炮彈呼嘯而出，在聯軍陣中炸開。

但這次聯軍學乖了，隊形極其松散，霰彈殺傷效果大減。而且他們準備了簡陋的木盾，雖然擋不住鉛彈，但能防流矢。

“火槍手，自由射擊！注意節約彈藥！”劉校尉再令。

槍聲響起，但不像以往那樣密集。

劉校尉事先吩咐，此次防御以威懾為主，不必追求大量殺傷——彈藥要省著用，等待援軍。

戰斗持續了一個時辰。

聯軍三次沖鋒都被擊退，但唐軍彈藥消耗也很大。

就在這時，西門方向升起三堆烽煙——出云守按計劃發出信號。

聯軍大營，草壁皇子看到信號，立即下令：“西門部隊，進攻！”

早已埋伏在西門外的兩千聯軍吶喊著沖向西門口。

出乎意料，西門真的開了，出云守帶著數十人站在門口，揮手示意。

聯軍大喜，一擁而入。

但剛進谷內，便發現不對勁——谷內空無一人，兩側山壁上卻站滿了唐軍。

“中計了！”聯軍將領大驚，“撤退！”

但為時已晚。山壁上，五門三斤炮同時開火，霰彈如雨落下。同時，火槍手從隱蔽處現身，排槍齊射。

進入谷內的兩千聯軍，瞬間陷入死亡陷阱。前有壕溝，后有堵門，兩側槍炮齊鳴。不過一刻鐘，便死傷過半，余者跪地投降。

谷外，草壁皇子見西門部隊有進無出，心知中計，急忙鳴金收兵。

第一日戰斗，聯軍損失三千余人，其中兩千是在西門被殲。唐軍傷亡不足百人，但彈藥消耗了四成。

……