貞觀二十二年冬，長安西市。

臘月里，市集格外熱鬧。而今年最引人注目的，是西市新開的“工技惠民市”。

市集一角的“蒸汽磨坊”前，排著長隊。

坊內，兩臺蒸汽機正帶動著十盤石磨，將小麥磨成面粉。磨坊主大聲吆喝：“代客磨面，十斤麥收一文錢！自帶麥子，兩刻鐘取面！”

一個老婦人抱著半袋麥子，疑惑地問：“這么快？從前石磨要磨半天哩。”

“老人家，這是蒸汽機，力氣大！”磨坊學徒笑著解釋，“您把麥子給我，去那邊喝碗熱茶，回來面就磨好了。”

老婦人將信將疑地遞過麥袋，坐到一旁的茶棚。果然，不到兩刻鐘，學徒提著雪白的面粉出來：“您瞅瞅，這面細不細？”

老婦人捏起一撮，又細又勻，喜笑顏開：“真真是神仙機器！”

隔壁攤位是“蒸汽暖房”。大冬天里，攤主只穿單衣，攤位上擺著各色鮮菜——黃瓜、菠菜、韭菜，都是反季節蔬菜。

“這是用蒸汽管道暖房種的，”

攤主指著后方搭著玻璃頂的棚子，“鍋爐燒煤，蒸汽通入地下管道，棚內溫暖如春，蔬菜長得快。黃瓜三文一根，菠菜兩文一把！”

雖然比夏季菜貴，但寒冬里能吃到青蔬，還是讓不少富裕人家心動。

不一會兒，菜就被搶購一空。

更遠處，是“公共澡堂”。門口牌子上寫著：“蒸汽熱水，一人五文，不限時辰。”

澡堂內，鍋爐房蒸汽騰騰，熱水通過鐵管輸送到各個浴池。

大冷天里，花五文錢就能洗個熱水澡，對普通百姓來說簡直是享受。澡堂從早到晚客滿。

李承乾微服走在市集中，聽著百姓的議論。

“這蒸汽機真是好東西，磨面快，冬天還有鮮菜吃。”

“我家那口子在工坊開機器，月錢八百文呢，比以前種地強多了。”

“聽說年后要通‘蒸汽客車’，從長安到洛陽，一天就到！票錢才三百文。”

“三百文？那不貴啊！走一趟貨，省下時間都能賺回來。”

阿青跟在身后，低聲道：“殿下，百姓們都在夸呢。”

李承乾卻搖頭：“不能只聽好話。你去那邊巷子里聽聽。”

阿青轉入旁巷，果然聽到不同聲音。

幾個老工匠蹲在墻角曬太陽，唉聲嘆氣：“現在什么都用機器，我們這些老手藝快沒用了。

我那雕花手藝，比不上機器壓的花紋整齊便宜。”

一個中年搬運工抱怨：“碼頭裝了蒸汽吊機，一百個人干的活，現在十個人就行。工錢是漲了，可活少了啊。”

還有個舊式車馬行的東主，愁眉苦臉：“蒸汽車要通了，誰還坐馬車？我這行當，怕是要完了。”

阿青回來稟報，李承乾沉默片刻：“這才是真實的世相。

技術進步，總有人得益，有人受損。

朝廷要做的，就是讓得益者多，受損者少，給受損者新出路。”

他當即吩咐：“傳令工政署，三件事：一，設‘傳統工藝保護司’，登記老手藝，給予補貼，幫其轉型；

二，碼頭搬運工轉崗培訓，學操作吊機、管理倉庫；

三，車馬行可轉型為‘短途客運’或‘貨運代理’，工政署提供低息貸款。”