這是利國利民之舉，也是觸動無數人利益之舉。如今初次試航便出事，豈不蹊蹺？”

李世民手指輕敲御案，不置可否。

房玄齡沉吟道：“太子妃的意思是，有人暗中作梗？”

“兒臣不敢妄斷。”蘇婉垂眸，“但請父皇想想，若真是意外，為何謠傳播如此之快？‘逆天之物’、‘河神發怒’這些話，一夜之間傳遍洛陽，如今已到長安。這背后若無推手，如何可能？”

閆立德冷笑：“民間愚昧，以訛傳訛也是常事。”

“若是尋常百姓議論，自然無妨。”

蘇婉抬眼，目光清亮，“但兒臣今晨得知，已有三位御史準備聯名上奏，要求徹查格物司‘勞民傷財、不務正業’之過。閆尚書，這難道也是民間愚昧？”

閆立德語塞。

李世民終于開口：“婉兒，你可知指證朝臣，需有實證？”

“兒臣無證。”

蘇婉坦然道，“但兒臣有疑。疑在事故太過巧合，疑在輿情太過一致，疑在有人急欲將技術問題，上升為天道倫理之爭。”

她跪下行禮：“父皇，太子在洛陽徹查，是為求真相，更是為護國本。

兒臣今日進宮，非為告狀，而是懇請父皇，在真相大白前，莫讓流蜚語，寒了革新者的心。”

殿內寂靜。

陽光從窗欞斜射而入，塵埃在光柱中飛舞。

良久，李世民緩緩道：“朕知道了。你退下吧。”

“兒臣告退。”

蘇婉行禮退出，轉身時，余光瞥見長孫無忌眉頭深鎖，閆立德低頭沉思，唯有房玄齡若有所思。

她知道，今日這番話，既不能改變什么，也可能得罪許多人。

但她必須說，因為有些話，李承乾不能說！

太子若直朝臣阻撓新政，會被視為猜忌功臣；

有些事，李承乾不能做，儲君若與世家正面沖突，會動搖國本。

而她，蘇婉，太子妃，可以說，可以做。

……

洛陽縣衙，書房內燈火通明。

李承乾坐在主位，周明德陪坐一側，下面依次是縣丞、主簿、典史，以及從河南府趕來的幾位官員。

永豐鐵行的元寶昌坐在末座，不停地擦汗。

已是戌時，調查會從午后開到如今，整整三個時辰。

“元老板，”李承乾翻看著賬冊，“你這批售予順昌商號的熟鐵，爐號丁字七號，出鐵日期是七月初八。

但格物司收貨記錄顯示，這批鐵料是七月二十日入庫的。

中間這十二天，鐵料在何處？”

元寶昌喉結滾動：“這個……順昌商號提貨后，可能存放在自家倉庫，小人不知啊。”

“哦？”李承乾抬眼，“可我查過順昌商號的倉庫記錄，他們七月中旬正在修葺倉房，根本無貨可存。而你永豐鐵行的出貨單上，卻寫著‘貨到即發，不留存’。”

“這……也許是伙計記錯了……”

“記錯了？”李承乾冷笑，“那為何偏偏是這批鐵料記錯？為何其他批次的記錄都準確無誤？”

他站起身，走到元寶昌面前：“元老板，你是洛陽最大的鐵商，生意做了三十年，賬目向來清楚。

如今出了人命關天的大事，你卻推說記錯，說得過去嗎？”

…………

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