陳平遲疑：“這……會不會太冒險？”

“不冒險，怎么破局？”

李承乾站起身，“陳指揮使，有勞你辦幾件事。第一，保護好那個賬房先生，他是關鍵人證。第二，繼續追查那個失蹤的漁夫。

第三，查清楚明天會有哪些人來參加調查會，特別是他們的背景和關系。”

“遵命。”

“還有，”李承乾走到門邊，停步，“幫我準備些東西。我要在祭奠時用。”

……

是夜，月黑風高。

洛陽縣衙后院的倉庫外，兩個衙役正在值夜。秋夜寒涼，兩人縮在門房里，就著一碟花生米喝酒。

“老張，你說那破船有什么好看的，還要咱們守著？”

“誰知道呢。周縣令吩咐的，說這是證物，不能讓人動了。”

“證物？我看是晦氣！聽說那船邪門得很，不用帆不用槳，自己會走。現在沉了，還死了人，肯定是被河神收了。”

“別胡說，讓人聽見……”

話音未落，門外傳來一聲悶響，像是有什么東西倒了。

兩人警覺地抓起棍棒，推門出去查看。

院子里空無一人，只有一只野貓躥過墻頭。

“媽的，嚇老子一跳。”

他們罵罵咧咧地回到門房，卻沒注意到，倉庫的側窗已經被悄無聲息地撬開。

倉庫內，李承乾和趙虎借著微弱的月光，查看那艘沉船的殘骸。

船不大，長不過五丈，寬約一丈。船體已經破裂，尤其是船底，有三個大洞，邊緣參差不齊。船艙里還積著水，散發著河水的腥味和鐵銹的氣息。

張三點亮一盞小燈，燈光昏暗，剛好能看清細節。

李承乾蹲在船底破裂處，仔細查看。破裂的鐵板厚度不均，有些地方明顯更薄。他用手摸了摸邊緣，指尖沾上黑色粉末。

“和案報里說的一樣。”他低聲道，“鐵質不均，雜質太多。”

“殿下看這里。”張三指著其中一處破裂的邊緣，“這痕跡不像是單純的質量問題。”

李承乾湊近看去，只見鐵板斷裂處有一道很細的刻痕，像是被什么利器劃過。刻痕很深，幾乎穿透鐵板，而且位置正在鉚釘孔旁邊。

“這是人為的。”李承乾眼神一冷，“有人在鐵板上做了手腳，讓它在受力時從這個位置斷裂。”

“可是，如果鐵板本身質量就差，再加上這樣的刻痕，船一進水，鉚釘承受不住壓力，自然就會崩開。”

李承乾站起身，環顧整個船體。

這艘船雖然是小型試驗船，但結構完整，設計合理。

如果不是材料問題，如果不是有人暗中破壞，它本可以在洛水安全航行，為大型火汽船的建造積累數據。

但現在，它成了陰謀的犧牲品，成了反對者攻擊新政的工具。

“把刻痕的位置拓下來。”李承乾道，“還有，取一些鐵屑樣本，我要找人檢驗成分。”

“是。”

兩人正忙碌時，倉庫外忽然傳來腳步聲和說話聲。

“周縣令，您怎么來了？”

“我不放心，來看看。今晚沒什么異常吧？”

“沒有，一切正常。”

李承乾和張三對視一眼，迅速熄滅燈火，躲到一堆木箱后面。

倉庫門開了，洛陽縣令周明德提著燈籠走進來，身后跟著一個師爺模樣的人。