“看錯了？”李承乾冷笑一聲，“偏偏在龍門灘出事，偏偏是船底鉚接處，這是火汽船最關鍵的部位。

遺直，你不覺得太巧了嗎？”

房遺直額頭滲出細汗：“臣已命人封鎖消息，但事故發生時岸邊有漁民看見，今晨已傳遍洛陽。

現在城中議論紛紛，說火汽船‘以火行水，違背陰陽’，‘觸怒河神’。”

“河神？”李承乾走到窗邊，望著格物司院內忙碌的工匠，“哪來的河神？不過是有人借題發揮。”

他轉身，目光銳利：“立即備車，我要去洛陽。”

“殿下不可！”房遺直大驚，“此時洛陽流四起，殿下親往，恐陷險地。況且朝中若知殿下離京，必生變故。”

“正因流四起，我才必須去。”李承乾語氣堅定，“死的是我的工匠，傷的是我的子民。我不去，誰去？我不查，誰查？”

“那至少多帶護衛，或請旨……”

“不必請旨。”李承乾打斷他，“我會向父皇稟明，以巡視漕運為名前往洛陽。你留在長安，盯緊格物司和朝中動向。杜荷呢？”

“杜荷今早去了隴西李氏的宴請，說是關隴幾家子弟聚會。”

“叫他回來，讓他暗中查查，昨夜關隴各家誰在洛陽，誰有異動。”

李承乾頓了頓，“尤其注意長孫家的動向，不是舅舅，是他那幾個堂兄弟。”

“臣明白。”

“還有，”李承乾走到案前，提筆疾書，“我寫兩封信，一封給魏師，一封給舅舅。你親自送去，告訴他們洛陽之事，請他們在朝中穩住局面。”

房遺直接過信，鄭重道：“殿下放心，臣必辦妥。”

李承乾點頭，忽然想起什么：“那三名工匠的家眷，撫恤加倍。

張鐵柱若有子女，全部收入東宮資助的學堂；王二和李三的醫藥費，東宮全包。告訴他們，我李承乾不會讓為我做事的人寒心。”

“殿下仁厚。”

“不是仁厚，是責任。”李承乾系上披風，“去準備吧，我即刻入宮面圣。”

……

太極宮內，李世民正在批閱奏章。

聽聞李承乾求見，他放下朱筆，示意內侍宣入。

“兒臣參見父皇。”

“平身。”李世民打量兒子，“匆匆而來，所為何事？”

李承乾將洛陽之事如實稟報，末了道：“兒臣請旨，親往洛陽查明真相，安撫人心。”

李世民沉默良久，手指輕敲御案：“你可知道，此去兇險？”

“兒臣知道。”

“你可知道，若真是有人破壞，對方必在洛陽布好局等你？”

“兒臣知道。”

“那你還要去？”

“要去。”

李承乾抬頭，目光堅定，“因為若不去，流便會坐實；若不去，工匠便會寒心；若不去，火汽船新政便會夭折。

兒臣不是去冒險，是去破局。”

李世民眼中閃過一絲贊許，但很快隱去：“你想過沒有，若查不出結果，或查出結果卻動不得幕后之人，你當如何？”

“查不出，是兒臣無能；動不得，是時機未到。”

李承乾道，“但無論如何，兒臣必須讓天下人看到，東宮不會遇難則退，不會讓忠勇之士白白犧牲。”

“好。”

李世民終于點頭，“朕準了。但你記住三件事：第一，安全第一，帶足護衛；第二，明面上以巡視漕運為名，暗地里查案；第三，無論查到誰，不要輕舉妄動，先報朕知。”

“兒臣遵旨。”