月黑風高，東海深處的無名島嶼如同蟄伏的巨獸。

趙青站在漁船船頭，夜風掀起他額前的亂發。身后，百名敢死隊員沉默地檢查著裝備——石棉衣的系帶、鉤爪的鋼刃、火油瓶的封蠟。

海浪拍打船舷的聲音規律而沉重，像是戰鼓的前奏。

“平四郎，還有多遠？”趙青低聲問道。

平四郎借著微弱的星光辨認海圖，手指劃過一處標記：“繞過前面那片礁群，北側有個隱蔽的水道。當年我被擄來時，蒙著眼，但記得水流的聲音——像是有三道回旋。”

他抬起頭，眼中閃過一絲復雜的情緒：“趙校尉，進了那水道，就是‘神窟’的后方。那里是傾倒廢料的地方，守衛最松，但……也最臟最臭。”

“臟臭不怕，怕的是被人發現。”趙青回頭掃視隊員們，“記住，我們的任務是焚燒冶煉場和制藥坊，不是殺敵。遇到抵抗，速戰速決；若事不可為，立即按預案撤退。火種必須點燃，這是太子殿下的死令。”

“諾！”壓抑而整齊的回應。

漁船緩緩駛入礁群。

操船的是兩個老漁民，他們對這片水域的熟悉程度不亞于對自己的手掌。

船身幾次險險擦過漆黑的礁石，最終滑入一條狹窄的水道。

果然如平四郎所說，水聲在這里形成了奇特的回響，像是有什么在海底嗚咽。

空氣中漸漸彌漫起一股刺鼻的味道——金屬熔煉的焦糊、藥草的腥苦，還有……腐爛物的惡臭。

前方出現微光。

不是火把，而是某種幽綠色的磷光，從水面漂浮的污物中散發出來。

“就是這里。”平四郎指著岸上一處堆滿廢棄礦渣的斜坡，“從那里上去，繞過兩個哨塔，就是冶煉場。制藥坊在東側，靠近主洞窟。”

趙青點頭，打了個手勢。敢死隊員如夜行的貍貓，一個接一個躍上岸，迅速隱入陰影。

幾乎與此同時，三百里外的蓬萊水寨。

李承乾披著黑色大氅，站在水寨最高的望樓上，眺望漆黑的海面。

他身后，雷萬疆、張巡、劉仁軌肅立，三人臉上都帶著臨戰前的凝重。

“都安排妥當了？”李承乾的聲音平靜無波。

雷萬疆抱拳：“回殿下，寨內三千七百名將士已全部就位。

三名內奸及其黨羽共十一人，都在掌控之中。

他們得到的命令是：子時三刻，打開西側水門和陸上東門。”

“西側水門……”李承乾的手指在欄桿上輕輕敲擊，“那里水道狹窄，最多容兩船并行。‘業皇’若想一舉沖入，必會集中精銳。讓‘青龍’號埋伏在水門內側百丈處，待敵船半數進入后，橫截其隊。”

他轉向張巡：“你的傷如何？”

張巡的左肩仍纏著繃帶，但站得筆直：“已無大礙，可開六石弓。”

“不必你開弓。”李承乾搖頭，“你帶一隊人，專門盯著那中軍司馬。我要活的——他跟隨雷帥多年，知道的一定不止打開寨門這么簡單。”

“臣遵命。”

劉仁軌這時上前一步：“殿下，隴右、河東的弓弩手已全部進入預設陣地。

按您的吩咐，他們在箭簇上涂抹了火油與硫磺的混合物，遇熱即燃。