趙青死死盯著那艘越來越近的快艇。

晨光下，他能清晰看到張巡立于船頭的身影，黑色的水師外袍在海風中狂舞。

張巡的臉上面無表情，但右手再次抬起，這一次手勢更加急促明確：指向西南偏西方向，連續三次劃圈，而后五指張開猛地一握。

——全速向西南西突圍，我來斷后，務必逃脫。

“他要為我們爭取時間！”趙青瞬間明白了張巡的意圖，一股熱血沖上頭頂，牙齒幾乎咬碎，“不行！他孤船斷后，面對四艘敵船……”

“我們必須走！”平四郎厲聲打斷，眼中卻泛起血絲，“張張將軍用命為我們開路，若我們猶豫不決，才是辜負他的舍命之舉！轉向！向西南西，滿帆！”

海鶻船再次艱難轉向，帆索在風中發出尖嘯。水手們拼盡全力，將每一寸帆布都調整到最佳角度。

后方，張巡的快艇已經與那三艘鬼面船接近。出乎意料的是，張巡的船并未直接沖突，而是以一種挑釁般的姿態在三船之間穿梭，箭矢零星交錯，卻似乎都“恰好”射偏。

那三艘鬼面船顯然被激怒，分出兩艘緊追張巡，另一艘則繼續朝海鶻船追來，但航向被張巡的船只幾次干擾，速度大減。

距離在拉大。

趙青最后一次回頭時，看見張巡的快艇引著兩艘鬼面船駛向一片布滿暗礁的淺水區，而第三艘鬼面船終于擺脫干擾，卻已追之不及。

海鶻船順風疾馳，漸漸將那混亂的戰團甩在身后，最終變成海天交界處幾個模糊的小點。

朝陽完全躍出海面，金光萬道。

甲板上無人歡呼，只有沉重的喘息與壓抑的沉默。

所有人都明白，張巡生還的機會，渺茫如海上的泡沫。

……

四日后，黃昏時分，登州港。

海鶻船悄然駛入一處偏僻的小碼頭，并未在軍港主碼頭停靠。平四郎在登州經營多年，自有隱秘渠道。

碼頭陰影中，早已有人等候。為首者是一名四十余歲的精瘦文士，身著尋常布衣，目光卻銳利如鷹，正是登州刺史劉仁軌的心腹幕僚，杜仲。

“平公，趙校尉。”杜仲拱手，眼神掃過眾人狼狽模樣與水鬼的傷勢，面色凝重，“劉使君已等候多時，請隨我來。”

沒有寒暄，眾人迅速下船，登上兩輛不起眼的馬車，在暮色掩護下駛入城中，繞行數條街巷，最終從后門進入刺史府。

書房內，燭火通明。

登州刺史劉仁軌與登州水師統制雷萬疆并肩而立，兩人皆面色沉肅。

劉仁軌年近五旬，面容清癯，三縷長須，雖著常服，自有威儀；雷萬疆則正當壯年，虎背熊腰，濃眉深目，一身悍勇之氣，此刻卻眉頭緊鎖。

趙青、平四郎行禮后，也不多，直接將所有證據一一呈上：星鐵礦石、熒光粉末、信件帛書，以及趙青口述、平四郎補充的詳細經歷。

…………

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