將領推門而入，身上還帶著夜露的濕氣，他壓低聲音稟報：

“王爺，我們安排在海岸線瞭望的哨探，一個時辰前發現了兩艘形制古怪的船只，在離岸十余里外的海面上徘徊，既不像是商船，也不像是漁船，更非松浦或筑紫家的船。

它們逗留了約半刻鐘，便轉向東南方向消失了。”

“形制古怪？具體如何？”扶余慈的心提了起來。

“哨探說，那船不大，但看起來頗為堅固，船帆樣式與我們常見的不同，船身似乎還涂有某種……暗色的涂層，在暮色中很難分辨。速度很快，行動悄無聲息。”

不是已知的任何一方勢力？扶余慈的手指無意識地敲擊著桌面。是倭國朝廷派來的先遣探船？還是……其他聞風而來的勢力？或者是……大唐允諾的支援船隊，以某種隱秘的方式提前到來了？

各種猜測瞬間涌上心頭。未知，往往意味著更大的危險，或是……轉機？

“加派雙倍人手，嚴密監視海岸線，尤其是夜間。令所有哨探打起精神，但有異常，立刻來報，不得延誤！”扶余慈沉聲下令，眼神銳利如鷹，“另外，此事嚴格保密，不得在營中引起恐慌。”

“諾！”

將領領命而去，屋內再次恢復寂靜，但空氣仿佛凝固了一般。

扶余慈走到窗邊，望向漆黑一片的、傳來隱隱濤聲的大海方向。

那兩艘神秘的船只，如同投入平靜湖面的又一顆石子，在這暗流涌動的時刻，帶來了更深的不安與懸念。

他知道，自己必須做好最壞的打算，也必須抓住任何可能出現的、微弱的機會。

想到這，扶余慈目光仿佛要穿透那濃得化不開的黑暗，看清海上鬼魅般船只的來歷。

心臟在胸腔里沉重地跳動，每一次搏動都牽扯著數千部眾的命運。

不是松浦，不是筑紫，更非尋常海寇……

那會是誰？倭國朝廷的先鋒？新羅的窺探者？

或是……來自大唐的、未曾約定的信號？

各種可能性如同毒蛇般纏繞著他的思緒，帶來冰冷的刺痛與灼熱的不安。

其實扶余慈心中已經有了猜測，或者與其說是猜測，不如說他最害怕面對的一種情況——大唐漁翁得利！

盡管踏足這片島國前，他心里早有準備，可真到了這一天，讓他把眼前的一切交出去

換做是誰又能甘心呢？

“傳令下去，”他沒有回頭，聲音低沉卻清晰地在靜室中回蕩。

“自今夜起，營壘明哨減半，暗哨加倍。所有燈火嚴格管制，夜間無故不得走動。工坊開采與提煉，暫停三日。所有士卒，衣不卸甲，械不離手。”

“王爺，此舉是否會過于緊張，引起營內猜疑？”心腹將領略顯遲疑。

“非常之時，行非常之事。”扶余慈語氣斬釘截鐵，“猜疑總比被人摸清虛實，一朝覆滅要好。去辦吧。”