“回家主，確實如此。”使者恭敬地回答，“雖未明，但其麾下兵士裝備精良，尤其是弓弩，絕非尋常海盜或流亡者所能擁有。

此次交易，他們拿出的那些兵刃，雖有些使用痕跡，但質地極佳，工藝精湛，疑似……唐軍制式。”

“唐軍制式……”筑紫榮眼中精光一閃，“看來，他這‘大唐郡王’的名頭，倒不完全是虛的。至少，能從某些渠道弄到唐人的軍械。”

他放下茶碗，手指在榻榻米上輕輕劃動著：“松浦那個老家伙，上次吃了虧，又被這扶余慈救了一次，現在態度曖昧，既想拉攏，又心存忌憚。倒是讓我們有了可乘之機。”

“家主英明。依小人看，這扶余慈乃是一把利刃，用得好，或可制衡松浦家，甚至……為我們打開與大唐貿易的缺口。”使者小心翼翼地說道。

筑紫榮點了點頭：“與大唐的直接貿易……那可是巨大的利潤。倭國朝廷壟斷已久，我們這些九州豪族，只能撿些殘羹冷炙。若真能借此搭上線……”他的呼吸不禁有些急促。

但他很快冷靜下來：“不過，此事急不得。這扶余慈并非易與之輩，與他合作，無異于驅狼吞虎。難波京那邊，似乎也注意到了他。在這個敏感時刻，我們不宜過早站隊。”

“那家主的意思是……”

“繼續與他貿易，滿足他一部分糧食和物資需求，但要控制數量，讓他始終有求于我們。同時，密切關注難波京使者的動向，以及松浦家的反應。”

筑紫榮眼中閃爍著算計的光芒，“我們要做的，是待價而沽，在最合適的時機，下最重的注。”

“另外，”他頓了頓，壓低聲音，“派人仔細查探扶余慈的營壘，看看他們除了表面的耕種和剿匪，還在暗中做些什么。

我總覺得，此人隱藏的秘密，恐怕不止是‘大唐郡王’這個身份那么簡單。”

“嗨！”使者躬身領命。

筑紫榮揮揮手讓其退下，獨自坐在茶室中，目光透過窗欞，望向北方“濟州”的大致方向。

他仿佛看到了一場風暴正在九州上空匯聚，而那個來自海外的扶余慈，正是這場風暴的中心。

“扶余慈……大唐……銀礦……”他低聲咀嚼著這幾個關鍵詞，臉上露出一絲意味深長的笑容，“這九州的水，是越來越渾了。渾水，才好摸魚啊。”

……

“濟州”營壘，秘密工坊。

在營壘最深處，一處被嚴格看守的山洞內，爐火正旺。

幾名被扶余慈視為心腹的工匠，正在小心翼翼地處理著從川尻山谷運回的原礦。

經過多次失敗的嘗試，他們終于摸索出了一套相對有效的初步提純方法。

先是破碎礦石，然后利用水力和重力進行粗選，最后在特制的黏土坩堝中進行高溫熔煉，分離出含有較多雜質的粗銀。

過程繁瑣，效率低下，而且因為擔心煙霧和氣味暴露，只能在夜間進行，規模受到極大限制。

但此刻，扶余慈手中捧著的，正是剛剛出爐的、比之前那塊更加純凈一些的銀錠。

它約有巴掌大小，在跳動的爐火映照下，散發著迷人而冰冷的光澤。

“王爺，按照現在的速度，每月大約能產出這樣的銀錠五到六錠。”負責工坊的老工匠低聲匯報，臉上帶著疲憊，也帶著一絲成就。

扶余慈掂了掂銀錠的重量，感受著那沉甸甸的分量，心中百感交集。

這就是希望，是復國的火種，也是可能引火燒身的禍根。