“王爺，筑紫家那邊又派人來了。”心腹將領低聲稟報，打斷了扶余慈的沉思。

“所為何事？”扶余慈沒有回頭，聲音平靜。

“還是貿易。他們想要更多的‘唐貨’，特別是絲綢和瓷器，并提出可以用糧食和銅鐵交換。另外……這次來的使者，語間似乎透露出筑紫榮家主對王爺您……頗為欣賞。”

扶余慈嘴角微不可察地動了一下。欣賞？不過是看到了他可以利用的價值，以及他背后若隱若現的“大唐”背景。

與筑紫家的秘密往來，是他打破松浦家壟斷和壓迫的關鍵一步，但這也無異于與虎謀皮。

“回復使者，唐貨珍貴，籌措不易，但既是筑紫家主所好，本王會盡力設法。

至于交換比例……告訴他們，我們最近剿滅了一股海盜，繳獲了一些不錯的兵刃，若筑紫家有興趣，或許可以談談。”扶余慈緩緩說道。

他刻意模糊了“唐貨”的來源，并拋出“海盜繳獲”的誘餌。一方面抬高己方籌碼，另一方面，也是試探筑紫家的真實意圖和底線。

他需要糧食和銅鐵，更需要筑紫家在某些時刻，能成為一道無形的屏障。

“屬下明白。”心腹領命而去。

扶余慈深吸一口氣，目光重新變得銳利。他知道，這種在兩大豪族夾縫中求生存、左右逢源的局面極其危險，稍有不慎便會滿盤皆輸。但眼下，這是唯一的選擇。

就在他準備走下望樓，去查看秘密礦場的最新進展時，另一名負責情報的部將匆匆趕來，臉色凝重。

“王爺，難波京方向有消息了！”

扶余慈心頭一凜：“講。”

“我們的眼線通過筑紫家的渠道，得到模糊信息。倭國朝廷似乎已經注意到了九州這邊的‘異動’，有大臣提議派遣使者前來查探。但具體何時派出、使者何人，尚不清楚。朝廷內部對此事似乎也有分歧，并未立刻形成決議。”

該來的，終究還是來了。扶余慈并不意外，松浦家的上報，加上他們這支“外來戶”的活躍，不可能永遠瞞住倭國中央朝廷。只是沒想到，消息會來得這么快。

“知道了。繼續打探，不惜代價，務必弄清楚使者的具體行程和使命。”扶余慈沉聲下令，“另外，加強對松浦家和筑紫家動向的監視，尤其是他們與難波京的往來。”

“諾！”

部將離開后，扶余慈獨自在原地站立良久。倭國朝廷的介入，將使得九州的局勢更加復雜。他這塊“大唐郡王”的招牌，在地方豪族面前或許還有些分量，但在倭國朝廷眼中，是會被視為需要安撫的盟友，還是必須鏟除的隱患？

他想起王玄策通過秘密渠道傳來的指示：“……以‘大唐郡王’之尊，禮儀相待，但姿態需不卑不亢……可適當展示軍容……”

…………

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