面對門衛的邀請，霍華像是沒聽見，依舊一動不動。

只有那截長長的煙灰，終于不堪重負，無聲地斷裂，飄落在他的軍褲上。

夜色，濃得像化不開的墨。

寒風卷起地上的枯葉，打著旋兒，發出嗚咽般的聲響。

研究所大樓的燈光幾乎全熄了，只有零星幾扇窗戶還透著光，像沉默的眼睛。

突然，研究所緊閉的側門“吱呀”一聲開了。

霍華夾著煙的手指幾不可察地動了一下，帽檐下的目光瞬間銳利如鷹隼，精準地投向門口。

一個穿著深藍色工裝、戴著眼鏡的瘦高身影急匆匆走了出來，腋下依舊夾著厚厚一疊資料，正是白天那個技術員小趙。

他縮著脖子，腳步匆忙，顯然也是剛忙完。

然而，他并沒有直接離開，而是左右張望了一下，然后快步走向停在路邊的一輛老舊的二八自行車。

就在他彎腰開車鎖時，動作卻頓住了。

他像是想起了什么極其重要的事情，臉上露出焦急懊惱的神色，猛地一拍腦袋。

然后，他毫不猶豫地轉身，又急匆匆地跑回了研究所大門！

傳達室的老李顯然認識他，沒有過多阻攔。

小趙的身影很快消失在重新打開的門縫里。

霍華的目光死死鎖住那扇重新關上的側門，帽檐下的眉頭一點點擰緊。

指間那半截香煙，被他無意識地捏得變了形。

這么晚了，他又折返回去干什么？

小趙跑回研究所大樓，直奔值班室那部黑色搖把電話，心臟怦怦直跳。他抓起話筒，手指發顫地搖通了張明遠家的號碼。

“張……張院長！是我！技術科的小趙！”他聲音壓得低，帶著喘。

“不好了！我……我剛才出去，看到門口……霍團長！就是明昭同志的愛人！還在門口車里等著呢！這都后半夜了！！”

電話那頭，剛被鈴聲驚醒的張明遠腦子還迷糊著，聽到“霍團長”三個字，猛地一個激靈坐了起來。“壞了！”他一拍大腿，睡意全無，“把這事給忘了！光顧著紅星廠那邊天大的事，忘了通知霍團長了！”

“小趙！”張明遠聲音帶著懊惱和急切，“你趕緊的！快去大門口！告訴霍團長！明昭同志這幾天都住在紅星機械廠那邊了！讓他別等了！放心！人安全著呢，就是攻關任務緊！”

“哎！好！我馬上去！”小趙得了準信，心里石頭落地，掛了電話就往外沖。

研究所大門外，寒風更勁。吉普車里的霍華，指間的煙早已燃盡，只剩冰冷的煙蒂。帽檐下的陰影遮住了他所有表情，只有下頜線繃得像拉緊的弓弦。

“霍團長！霍團長！”小趙裹緊單薄的工裝，頂著寒風跑到車邊，哈出的氣瞬間變成白霧，“讓您久等了！實在對不住！”

霍華緩緩轉過臉，帽檐下的目光銳利平靜，落在小趙凍得通紅的臉上，沒說話。

小趙被他看得有點發怵，趕緊說：“剛……剛跟張院長確認了！明昭同志她……她這幾天都住在紅星機械廠那邊了！任務特別緊，張院長讓您放心！”