吳承安等人的一舉一動，早已被有心人暗中觀察。

街角處，一個身著灰布長衫的男子佯裝整理鞋履，實則目光如鷹隼般緊盯著他們的一舉一動。

待吳承安一行人消失在客棧門口，那人立即起身，快步穿過幾條小巷，來到一處僻靜的院落。

推門而入，屋內燭火搖曳。

男子從袖中取出紙筆，蘸墨疾書，寫罷，他將信箋卷好，塞入一根細竹筒中，推開后窗。

一只灰鴿撲棱棱落在窗欞上，熟練地叼起竹筒，振翅消失在暮色中。

一天無事，時間一晃來到了第二天。

次日寅時三刻，晨霧尚未散盡，幽州城已沸騰如粥。

吳承安推開客棧大門時，不由被眼前的景象震住——長街上人頭攢動，各色衣衫匯成流動的彩河。

富家子弟的馬車鑲金嵌玉，卻在人群中寸步難行。

小販的叫賣聲、書童的呼喊聲、馬蹄踏在青石板上的脆響交織成一片。

“我的老天爺！”王宏發瞪圓眼睛：“這比元宵燈會還熱鬧！”

韓若薇提著裙裾避開一個橫沖直撞的挑夫，笑道：“幸好師弟有先見之明，我們沒有坐馬車來此，否則連街道都進不來。”

她今日特意將長發挽成利落的單螺髻，卻仍被擁擠的人潮擠得釵環微亂。

吳承安不動聲色地側身，為她擋開一個扛著糖葫蘆架的小販。

街道兩側的茶樓早已坐滿看客，二樓窗口不時有瓜子殼飄落。

一個身著錦袍的公子哥正搖著折扇高談闊論：“聽說這次院試，朱三公子那篇《論君子之道》寫得字字珠璣。”