島津篤子一怔，這個問題，她私下里想過無數遍。

她以為，那是帝王權術，是分化、是制衡，更是對她的一種考驗和束縛。

“是為……打破門閥，不拘一格降人才？”她試探著回答。

“是，但也不全是。”

林風收回目光，重新落在她的臉上，那眼神銳利得仿佛能刺穿人心。

“廢藩置縣，朕打碎了東瀛舊的骨架。科考取士，朕是在為它換上新的血肉。但最重要的，朕是在告訴全天下的世家門閥，一個道理。”

他頓了頓，一字一句道：

“這天下，是朕的天下。決定一個人高低的，不是他的姓氏，不是他的血脈，而是他能否為朕所用，為大夏所用。東瀛如此，大夏，亦是如此。”

轟！

島津篤子只覺得腦海中一聲巨響，渾身血液都仿佛在這一刻凝固了。

她猛地抬頭，難以置信地看著林風。

她一直以為，林風的種種手段，只是針對被征服的東瀛，卻萬萬沒想到，他的真正目標，竟是……全天下那些根深蒂固的世家大族！

東瀛，是他的試驗田！而她，是插在這片試驗田里，最顯眼的一桿旗！

看著她震驚到失語的模樣，林風嘴角泛起一絲笑意，隨手將棋盤上的棋子拂亂。

“棋局，結束了。你輸了，不是輸在棋力，是輸在眼界。從今往后，不要再將目光局限在一島一地，一姓一族。你要看的，是這整片星辰大海。”

他站起身，負手而立，任由海風將他的長袍吹得鼓蕩作響。

島津篤子呆坐良久，才緩緩起身，對著那個如山岳般矗立的背影，深深一拜。

這一次，她拜得心悅誠服。她終于明白，自己跟隨的，是怎樣一個男人。他心中的棋盤，早已超出了凡人的想象。

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