“看座。”陳病才道，徐礎的一句話果然說中他的心事。

有人掇來一張凳子，放在書案右手邊，徐礎坐下，昌之守在身后，他的刀一進營就被搜走，只能做個護衛的樣子。

陳病才雖是文官出身，坐姿卻比武將還要挺拔，冷冷地看著徐礎，等他開口。

徐礎也看著陳病才，面帶微笑，遲遲不肯說話。

“徐公子果真是襄陽城使者？”

“我這里有襄陽城守冷大人的信。”徐礎道，沒有解下裝信的包袱。

“冷遺芳嗎？”

“嗯。”徐礎含糊道，他根本沒問過那位冷大人的名字。

“倒是一位熟人，同年進士，此后我南下為官，與他極少見面，冷大人如今可還好？”

“困守襄陽，缺兵少將。”

“所以派你過來求取援兵？哈。”陳病才大笑一聲，向帳中眾將道：“幾年前我曾有機會調任襄陽，全拜冷遺芳所賜，令我淹滯嶺南。可是天意自有安排，如今襄陽成為死地，湘、廣兩州反成善處，所謂福禍相倚，就是這個意思吧。”

陳病才與冷遺芳居然還有過節，徐礎后悔當初在東都時，沒有多了解一些官場內幕。

眾將齊笑，徐礎只好硬著頭皮道：“正因為熟知陳將軍為人，冷大人才讓我前來救援。”

“嘿，冷遺芳饑不擇食，向各方都派使者了吧？告訴我，是誰要攻襄陽？”

“并州軍。”

“沈家的并州軍？”

“正是。”

“聽說沈牧守死得不明不白，沈家五子沈耽自稱晉王，是真的嗎？”

“晉王的確是沈耽，其它事情我不了解。”

“人小，野心不小，他是要奪取整個天下嗎？”

“并州軍是為賀榮人打前陣。”

“賀榮軍真的已經占據秦、并、冀三州？”

“沒錯，其它幾州也都遺使歸降，陳將軍想必也派人去過吧？”

一名將領喝道：“陳將軍天成骨鯁忠臣，怎會向塞外蠻夷歸降？”

“單于自稱是天成皇帝請來的援兵，拜他就是拜皇帝。”

眾將紛紛指斥，陳病才擺手制止，“徐公子真是來請援兵的？”

“當然。”

“可是聽徐公子這么一說，襄陽城好像沒什么可救的，你不如回去勸冷遺芳快些獻城投降，或許單于還能賞他一個官做。”

徐礎起身，拱手道：“也請陳將軍速回嶺南，毀道封山，做自守之計，再派使者向單于遞送降書，或者可以因此得一個王號。”

聽使者出不遜，帳中眾將紛紛開口斥責，只等陳病才一句吩咐，就要將徐礎亂刃分尸。

“帶下去，嚴加看守，不準任何人與他交談。”陳病才下令道。

衛兵上前，押送兩人出去。

昌之做慣了俘虜，已無驚慌之意，但是對徐礎的表現有些意外，“公子今天發揮不好啊，沒勸動陳病才，反而令他萌生退意。”

“你覺得陳將軍是個怎樣的人？”徐礎問。

“這個……第一次見面，看不出所以然來。”

“哪怕是驚鴻一瞥，也可用來推測。”

“我試試。”昌之將東西收拾一下，坐在床鋪上，“雖然大家都說陳病才的軍隊是‘南匪’，可我見營中秩序井然，絕非強盜土匪可比，陳病才不是文武雙全，懂得治兵，就是知人善任，找到真正的將才。”

“嗯。”徐礎點頭以示鼓勵。

“可是南軍曾在水上、陸上接連大敗，不是我貶低，南軍似乎虛有其表。”

徐礎笑著點頭。

“所以我推測陳病才志大才疏，我見過這種人，能將小事安排得一絲不茍，遇到大事卻驚慌失措。公子以為呢？”

“我覺得你猜得很準，不用拜師就可以出師了。”

昌之笑道：“我有自知之明，如果陳病才真是我的說這種人，公子就不會最先來找他，此時也不會如此鎮定。公子對他肯定還有別的推測。”

“陳病才久困嶺南，一直不得北遷，按理說天成朝廷待他不公，他應該心懷怨恨才對，可他卻打出勤王旗號，拒絕派使者向單于遞交降書，表明他是一個志向遠大之人。”

“志大而才疏，我就是這么說的。”

“只能說他的才智不在這里，他能得湘、廣兩州人心，總有過人之處。”

“換我在一個地方為官二十年，也能得到不少支持。”

“嗯。陳病才最需要的是一員大將，但他最想要的卻是……”

外面有人進來，徐礎立刻閉嘴。

一名將官道：“徐礎，跟我來。”

昌之起身，將官道：“你留下。”