次日夜里，徐礎與昌之牽馬步行，小心地從楚軍營地附近繞行過去，里面的兵卒正在饑餓中煎熬，不是在睡夢中磨牙，就是睜著眼睛幻想下一頓飽飯，沒人浪費精力出來巡視。

昌之回頭望了一眼營中地寥寥無幾的火光，喃喃道：“晚上這里更可怕，像是一座鬼營——公子真不進去？”

“不去，我帶去的消息，必定令楚軍大亂。”徐礎匆匆趕路。

“這明明是好消息啊？”昌之大惑不解。

“就因為是好消息，楚軍才會承受不住，他們忍饑挨餓已久，一旦聽聞襄陽城愿意接納，必然蜂擁而去，無人能夠彈壓。”

“公子不是覺得宋取竹的部下都很忠心嗎？”昌之小聲道。

“那只是揣測，做不得準。”

兩人離開楚營已遠，重新上馬，昌之隱約猜到徐礎要去哪里，還是道：“這條路好像只有一個去處。”

“嗯，夷陵城。”

“可是……”

“如果運氣好的話，楊欽哉還沒回去，城中將士不了解他與奚家之間暗中達成的陰謀，還會熱情接待我。”

“啊？”昌之寧可去楚營，“楚軍崩潰就崩潰吧，公子何必替宋取竹著想？”

徐礎笑道：“我不是為他著想，而是為襄陽著想。難得襄陽城主不肯向并州軍投降，來向宋取竹求援，可他若見到楚軍現在的樣子，無論楚軍崩潰與否，他都會大失所望，斗志陡降。”

“所以公子想勸說楊摸魚水軍前去支援？”

“比這還要多。”

“加上奚家軍？”昌之大吃一驚。

“更多。”

昌之呆了半晌，“公子想將南軍也……”

“并州軍背后乃是賀榮人，非得有強援，才能鼓舞士氣，守住城池。”

默默地行了一會，昌之道：“我向來相信公子，可是這一次……這邊的仗還沒有打完，公子竟然想勸三方，不對，四方罷手講和共援襄陽？”

“不如打個賭吧。”

“嗯？”昌之對徐礎的坦然感到不可思議。

“我若成功，你一年不要喝酒。”

“這算什么賭注？我只是偶爾喝多一些……好吧，公子若不成功——算了，公子若不成功，肯定會將咱們的性命搭進去，沒什么可輸的。”

“哈哈，即便如此，你有什么想要的，不妨說出來，權當游戲。”

昌之尋思一會，“要別的東西估計公子也拿不出來，不如收我為弟子吧。”

“咦？”輪到徐礎吃了一驚，隨即笑道：“我有何德何能，能做你的師父？”

“我沒嘲笑公子的賭注，公子也別嘲笑我的。”

徐礎咳了一聲，正色道：“好，我此行若不成功，一定收你為弟子，只是我可能沒機會教你什么。”

“沒關系，有師徒名分就夠了，這樣我死之前，也能大喊一聲‘我乃名士范閉的徒孫’。”

“哈哈。”

楚軍營地與夷陵城相距不遠，但是先要渡江，半夜過后，兩人趕到渡口小城，昌之心里忐忑不安，如果楊摸魚已經回來，他們這就是自尋死路，蜀王的庇護也不知還有沒有用。

城頭守衛聽到馬蹄聲，立刻大聲道：“來者何人？再往前闖，我們可要放箭啦！”

“我是徐礎，剛從楚營趕回來。”

“是徐先生？聽說你被宋楚腳扣押了。”衛兵驚訝地說。

“楚王愛開玩笑，其實是留我喝酒，剛剛我得到緊急消息，要立刻進城面見石將軍。”

石將軍是楊摸魚的副手，奉命守城，也是他此前接待徐礎。

“我覺得石將軍肯定知情。”昌小聲提醒。

“嗯。”

無論怎樣，城上士兵顯然不知底細，只知道徐礎乃是蜀王使者、江王楊欽哉的貴客，立刻派人下城開門。

“徐公子在此休息一會，等天一亮……”

“不能休息，事態緊急，請立刻派人送我渡江。”

“摸黑行船，可不安全。”

“越快越好，多待一會，怕是也會耽誤時機。”徐礎嚴肅地說。

守城將士被唬住，立刻分派人手準備船只。

沿江大城多位于再岸，夷陵城也不例外，北岸小城其實只是一道矮墻，護住渡口與水面上的船只。

楊欽哉部下全是水軍，船只自然不少，事實上，幾百里范圍內，所有船只，不分官民，都已被他奪來。

撐船數人都是好手，順利趕到對岸。

馬匹在船上吃了些草料，上岸之后，徐礎又向士兵要一匹馬，與昌之分乘，直奔城里。

他是城中貴客，語氣急迫，句句都像是在下命令，楊軍兵卒深受感染，聞命立從，沒有任何疑問。

一名士兵在前面帶路，來到石將軍的住處，匆匆忙忙地前去敲門。