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曹神洗傷病纏身，心力交瘁，整晚也睡不夠一個時辰，躺在床上，睜眼豎耳，靜靜地聽著外面的更鼓聲，時常會恍然一驚，以為這是二十年前，敵軍即將攻來，而他還沒有穿戴好盔甲，兵器更是不在手邊……

很快，他回到現實中，發現自己不知何時已經坐起，鼓聲方歇，萬籟俱寂，并無敵兵襲來，轉念再一想，眼下的形勢卻比當年任何一戰都要更糟糕。

外面有人輕聲問道：“將軍還醒著嗎？”

“何事？”曹神洗巴不得有事可做。

“大將軍之子進營，屬下以為將軍應該見他一面……”

“哪個兒子？”

“十七。”外面回了一個數字。

曹神洗在心里來回想了兩遍，終于記起樓十七是誰，悚然一驚，“帶他去中軍帳。”

曹神洗絕不會在寢帳里接見當朝通緝的刺駕者。

親兵進來，幫助老將軍穿上衣服，盔甲就免了，他不想夜里還受這個罪，出了帳篷，外面頗有些冷，曹神洗裹緊長袍，匆匆向中軍帳走去。

“他來做甚？”

長史梁憑之等在外面，跟隨老將軍身后，回道：“他現在是吳越王的軍師，替他來接受招安。”

曹神洗停下一會，邁步又往前走。

“而且他已改姓徐，叫徐礎。”

“嗯。”曹神洗并不感到意外。

“他聲稱自己能夠勸說南路諸支叛軍全都接受招安，在現有的地方按兵不動，令東都沒有后顧之憂。”

“好。”曹神洗并非故意敷衍，只是心事轉得慢些，在想別的事情，想那個他見過幾面的青年。

徐礎站在帳內，被門口的十幾名衛兵看守著。

曹神洗進帳，示意衛兵退下，梁憑之小聲提醒：“將軍不可大意，此人……”

“他不能總當刺客。”曹神洗走向客人，覺得他與記憶中的模樣似乎稍有不同。

梁憑之亦步亦趨地跟上，除他之外，再無外人相陪。

“在下徐礎，拜見曹將軍。”

曹神洗笑呵呵在牽著客人的手，自己坐在主位上，讓梁憑之搬來一只小凳給徐礎使用，梁憑之也可以坐，但他寧愿站著，保持警惕。

“賢侄遠道而來，怎么也不提前通報一聲？”

“來得倉促，不及通報。而且我已改姓，不敢當‘賢侄’二字。”

“嘿，誰家里還沒有一點爭執？你不認父親，難道連所有熟人也都一概不認了？”

徐礎只得道：“曹將軍若不嫌棄，在下求之不得。”

“哈哈。”曹神洗轉向梁憑之，“我與大將軍少年相識，一塊參加過大小數十戰，遙想當年，大將軍也曾是風度翩翩、俊美當時的少年郎，一桿長槊使得出神入化，多少士女為之傾心，便是給他做妾也心甘情愿。但大將軍當年之俊美，不如今日之十七郎。”

徐礎沒法接話，梁憑之笑道：“徐公子生母乃是吳國公主，有此容貌不足為奇。”

徐礎拱手道：“容貌乃無用之物，大丈夫不以此立世，大將軍也不是靠長相打敗敵人的。”

“當然，容貌只讓大將軍惹下無數風流債。”曹神洗嘆息良久，在懷舊與現實之間來回搖擺，最終還是選擇留在現實中，“聽梁長史說，賢侄能為官兵招安南路諸叛軍？”

“正是。”

“如何招安？”

“憑我一張嘴。”

曹神洗笑了，他聽說過那個“張嘴”、“閉嘴”的預，從來沒當真過，“只憑一張嘴？”

“還有吳越王軍師的身份。”

“寧抱關同意？”

“同意，唯一的要求是……”

“糧馬兵甲。”梁長史接道，他與張問璧來往多次，對寧抱關的心事再清楚不過。

“這個好說，朝廷不缺這些東西。但是……南路叛軍皆來自江南各州，與降世軍向無聯絡，吳越王的話能有多大份量？”

“吳越王轉戰南北，收編若干支叛軍，名聲早已傳至江南，他的話自有份量。”

“即便如此——”曹神洗笑了一聲，看了一眼梁憑之，“你若說勸人造反，我信，勸人接受招安，我不覺得賢侄與吳越王會比朝廷派出的使者更有效果。”

“所以還要靠我的另一個身份，朝廷使者絕不會有的身份。”

“哦？”

“吳國公主之子、朝廷通緝的刺駕者。”

曹神洗又笑兩聲，沉吟未語，站在旁邊的梁憑之道：“一名刺駕者，勸叛軍接受招安？有趣。”

“我刺殺的是暴君，暴君已亡，善政可期……”

曹神洗搖頭，“這種話是說給我們聽的，叛軍一個字也不會信。”