瑟瑪點頭。

她比任何人都清楚帝國現在的處境，近些年又是清洗國內，又是組建新軍，又是和大石帝國打了一場仗，根本沒有余力建設海軍。

這種情況下，怎么可能為了高盧王國太子的一個請求，就去挑釁韋森公國那支可怕的海軍？

“但盟友的請求不能完全不回應。”法提赫又說，“小路易雖然年輕，卻是高盧王國的儲君。”

“他的父親老路易身體每況愈下，也許再過一兩年，坐在王宮寶座上的就是他了。”

“我們需要高盧這個盟友，至少在西方大陸牽制萊茵聯盟。”

瑟瑪沉思片刻。

眼中閃過銳利的光，像刀鋒出鞘剎那的寒芒。

“那就找一個借口。”她說，“告訴小路易殿下，我們正在籌劃一次針對韋森公國海上運輸線的行動，但需要時間準備。”

“同時，我們可以無意中泄露一些情報給他，讓他相信韋森公國正準備對高盧王國動手。”

法提赫抬眼看著她，問道：“哦？你認為韋森會動手？”

“不是認為，是直覺。”瑟瑪的語氣很肯定，“我在戰場上活到現在，活下來的原因之一，就是相信自己的直覺。”

“萊茵聯盟在紅水車村敗了，那一仗打斷了萊茵聯盟向東擴張的勢頭，也埋下了恐懼的種子。”

“兩年時間，足夠韋森這樣的人積蓄力量、尋找機會。”

“而高盧王國呢？”

“老路易先是無端猜忌小路易，現在又癱瘓在床。”

“小路易沉不住氣，容易被牽著鼻子走。”

“更重要的是，，大軍不在國內。”

法提赫閉上眼睛，臉上浮現出極為專注的神情。

此刻，他腦子里的情報正在飛速整合：高盧王國的軍隊部署、萊茵聯盟的近期動向、韋森公國的兵力調動、西方各國的外交關系……無數信息碎片在他腦中碰撞、組合、重構，拼湊出可能的面貌。

時間一分一秒過去。

壁爐里的木柴燃盡了一根，仆人悄無聲息地進來添上新柴，又躬身退下。

整個過程沒有發出一絲多余的聲響，仿佛只是影子在移動。

瑟瑪耐心等待。

她見過皇帝這種狀態，知道此時打斷他是最愚蠢的行為。

法提赫的思考不是空想，而是在腦海中進行一場沒有棋盤的棋局推演，每一步都可能關系千萬人的生死。

足足半小時后，法提赫睜開眼睛。

“戰爭最難的不是如何開始，”他緩緩說道，聲音像在夢囈，又像在念誦某種古老的箴，“而是如何結束。”

“萊茵聯盟是個松散的聯邦，美因茨公國、拜恩公國、韋森公國……這些成員國各有各的算盤。”

“要讓他們團結起來支持一場長期戰爭，幾乎不可能。”

“所以如果韋森要動手，必然是一場短期戰爭——快進快出，在各國還沒反應過來之前就結束戰斗。”

瑟瑪點頭。

她的思維緊跟著皇帝的推演，說道：“高盧王國體量龐大，想在短時間內獲勝，唯一的辦法就是精準打擊要害，造成巨大的心理震撼，逼迫他們在談判桌上讓步。”

“那么這個‘要害’在哪里？”

法提赫站起身，走到地圖前，手指劃過西方大陸的輪廓，最后停在一片多山的地域。

“塔拉哥王國。”皇帝說。

瑟瑪的眼睛亮了。

塔拉哥王國，位于高盧王國西南部，與高盧本土隔著險峻的雪牛山脈。

那里土地貧瘠，民風彪悍，高盧王國為了干涉其王位繼承而出兵，當初為了一錘定音派去的都是主力，因此這支軍隊對高盧王國至關重要。

但這也是一支脆弱的軍隊。

“雪牛山脈只有三條主要通道可以通行大軍。”法提赫的手指在山脈線上移動，指尖劃過那些用褐色墨水標注的山脊線，“如果萊茵聯盟能派出一支精銳部隊，搶先占領這些隘口，那么塔拉哥境內的高盧大軍就成了甕中之鱉。”

“他們每天要消耗多少糧食？塔拉哥那個窮地方，根本養不起他們。”

瑟瑪接話道，語速加快：“而如果這支大軍為了生存開始劫掠，就會把塔拉哥人徹底推向對立面。”

“到時候內外交困，要么餓死，要么在突圍戰中傷亡慘重。”

“無論哪種結果，對高盧王國都是沉重的打擊——損失精銳部隊，失去對塔拉哥的控制，國際威信掃地。”

她越說越覺得這個可能性極大。

每一個邏輯環節都嚴絲合縫，每一個戰術選擇都符合韋森那種精準、高效、冷酷的風格。

“而且陛下，您別忘了，”瑟瑪補充道，手指在地圖西側一點，“韋森公國現在在塔拉哥王國西面就有一個師的兵力。”

“名義上是與異教徒作戰，但誰能保證，戰爭爆發時他們不會突然東進？”

法提赫的嘴角又浮起那絲冰冷的笑意。

這一次，笑意里多了幾分欣賞——不是對敵人的欣賞，而是對瑟瑪敏銳洞察力的認可。

很快書房再次陷入沉默。

但這次的沉默不同。它充滿了張力，像拉滿的弓弦，像暴雨前的低氣壓，像火山爆發前地殼深處積聚的能量。

瑟瑪看著皇帝。

她知道，法提赫正在做一個艱難的決定：是否要將這個推測告訴小路易。

法提赫閉上眼睛。

這一次，他只思考了五分鐘。

“告訴他。”皇帝睜開眼睛，眼中已沒有任何猶豫，“但不是全部。”

“我們只說‘根據情報分析，萊茵聯盟可能在未來半年內對高盧王國采取軍事行動，建議加強邊境防務’。”

“至于具體方向、具體手段，讓高盧人自己去猜。”

瑟瑪立刻明白了皇帝的用意。

這既履行了盟友義務，又不會暴露己方過多的情報分析能力。

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