去年冬天，王子葉齊德在入侵大唐的過程之中連戰連敗、甚至連七河流域的重鎮木鹿城都失陷的消息早已傳遍大食，坐鎮摩蘇爾城的德尼拉里自然也有所耳聞。

所以此番唐軍如神兵天降一般忽然兵臨城下，他早已做好了艱苦作戰之準備，面對奔襲而來的唐軍盡可能予以重視，爭取做到全力以赴。

然而他還是輕敵了。

傳聞之中對于火器之威力極盡宣揚，但德尼拉里并不盡信，因為那著實超越了他的認知范疇。

摩蘇爾城已經建成兩百多年，且每一任城主都不斷加以維護、鞏固，城墻高聳、厚重堅固，說一句“穩如磐石”絕不為過。

火器再是威力絕倫，又能奈這堅城何？

但是等到唐軍開始攻城突進至城墻根埋設數處火藥，引燃之后隨著幾聲悶雷也似的巨響，被德尼拉里視為“不可摧毀”的城墻旋即坍塌出數個豁口。

正在城墻之上指揮作戰的德尼拉里差一點被埋于瓦礫磚木之下，所幸身邊的埃提爾眼疾手快拽著他躲在一邊這才幸免于難。

兩人從城墻飛快下來，在親兵護衛之下快速后退。

全身重甲的唐軍步卒潮水一般從豁口涌入城內。

幾乎彈指之間，德尼拉里充滿信心的城墻防御便被突破。

德尼拉里退回王宮，扼腕長嘆、悔之不迭：“之前有王子之戰報傳來，及唐軍火器神威無敵，我只是以為那是王子為了推卸戰敗之責任故而夸大其詞，現在才知道那些戰報非但沒有半分虛假，反而對唐軍火器威力之評價太過保守！”

“此等毀天滅地之威，如何抵御？”

“天底下沒有任何一座堅城可以承受火藥之爆破！”

“現在如何是好？”

他在殿內走來走去，既后悔不該貿然對唐軍動手，又后悔不該輕敵，現在面對唐軍山崩地裂一般的攻勢一籌莫展、束手無策。

埃提爾倒還算鎮定：“當務之急，城主必須盡快做出選擇。”

“哪還有的選？”

“當然有的選！”

埃提爾疾聲道：“雖然城墻防線被突破，但咱們仍有多達兩萬兵力，完全可以依靠城中建筑步步為營，打一場巷戰！唐軍不過萬余人，長途奔襲而來顯然不是為了攻城掠地而是有著更為長遠的戰略目的，一旦將他們拖入巷戰之中導致傷亡倍增，他們肯定不愿意！這是我們的優勢所在。”

“如若城主不愿替哈里發在此擋住唐軍，那就集結軍隊、帶著糧秣錢財出城躲避，將城池讓給唐人！他們不可能長久在此駐扎，等他們完成任務必然撤退，咱們則可順利將城池接管回來。”

“嗯？”

德尼拉里安靜下來，好像的確還沒到走投無路之時……

甚至進可攻、退可守。

當然，倘若與唐軍打巷戰，唐軍固然有可能顧忌傷亡，摩蘇爾城的傷亡恐怕更甚。

唐軍明顯不是長久攻占摩蘇爾城而來，倒霉的是摩蘇爾城正好擋在唐軍前進大馬士革的道路上，完全是無妄之災！

那亞述人又憑什么替哈里發白白犧牲？

即便最終損兵折將損失慘重，哈里發也只會歸罪亞述人沒有擋住唐人，絕不會褒獎他舍己為人，更不會給他彌補損失！

“那就馬上撤退，將城池讓給唐人！”

德尼拉里只思考稍許便當機立斷：“你馬上派人去與唐軍主將聯絡，咱們撤走之后準許他們駐扎在摩蘇爾城，他們什么時候走、咱們再什么時候回，在此期間彼此停戰、秋毫無犯！”

“城主英明！”

埃提爾衷心贊嘆。

城主大人粗魯、暴戾、好色、猜忌……壞毛病一大堆，但唯有一點確實值得稱贊，那就是殺伐果斷！

雖然沒什么智謀，可一旦下定決心便堅決執行。

……

薛仁貴已經將帥帳前提至城墻之外一箭之地，重甲步卒已經由坍塌的城墻豁口突入城內，敵人城墻防御一舉告破，火槍兵、弓弩手、以及輕騎兵潮水一般涌入城內，形勢極為利好。

這回王孝杰沒有充當“先登”，而是老老實實留在帥帳，負責收發戰報、傳遞軍令的活計。

一伙兵卒快步而來，至帥帳外站定，為首校尉稟報道：“末將捉到一個敵軍官員，說是奉摩蘇爾城德尼拉里之命拜見薛將軍。”

王孝杰走出帳外，看了一眼被五花大綁的敵軍官員，對校尉道：“稍等，我入內稟報一下。”

轉身入內。

須臾回轉，問道：“可曾搜身？”