在這期間，帝流漿又來過四次。

盤龍荒原更加生機盎然，道路兩邊金澄澄的田野一望無際，就等著一場豐收。

賀靈川路過天河原，發現秋天的草甸已經變作金黃的原野，高遠遼闊。

牧民家的狗還認得他，搖著尾巴一溜煙兒躥過來，繞著馬蹄汪汪叫。

聽說這半年有好幾場暴雨，原野上還多了幾條河，九拐十八彎，絲滑又湛藍，給草原注入無窮活力。

荒原上的生態是徹底改變了。

咻咻，兩頭燕子掠過長草尖，追逐入秋后越來越遲鈍的昆蟲。

賀靈川久久駐足，目光無法從油畫般的美景中挪開。看過現實里渤國的十田九荒，眼前的這一切實在讓人心曠神怡。

這是他的第二故鄉，已經變得越來越好了。

返回盤龍城途中，他還發現荒原上多了兩座建設中的新城。

他時常飲馬的大湖附近，支起幾百頂大帳，牛羊成群。

這是個……部落？

賀靈川等人特地進去逛了逛，恰逢集市，人聲鼎沸、供需兩旺。他們還灌滿了一囊溫牛乳，可以邊走邊喝。

香，實在是香。

胡f嘖嘖稱奇：“咱就離開了半年吧？怎么荒原大變樣兒了？”

說話間，不遠處傳來幾聲嘹亮的、汽笛般悠長的響聲。

賀靈川還以為有人吹響了號角，但市集里的孩子們歡呼道：“大象來了，出去看大象！”

大象？

門板撓頭：“等下，盤龍荒原上原本有這玩意兒嗎？”

他們都當過荒原巡衛，成天游走在這片土地上，但那時別說大象了，象毛象腳印都沒瞧見一個。

賀靈川隨人潮走出去，果然見到一群龐然大物往湖邊而來。

“荒原象！”

這種生物很像他在另一個世界的圖冊里見過的猛犸象，或者叫披毛象，塊頭比普通大象還要再大個兩號，皮毛淺棕色，表面有條紋，四只象牙彎曲朝前，如同長矛，格外威猛。

五十來只荒原象，就是五十來座移動的肉山。

它們一走近，就把后方的景物遮擋得嚴嚴實實。

貝迦有個白象國，賀靈川也在靈虛城見過象妖，它們上場作戰之前，會在長牙上加戴刺套或者釘耙，對騎步兵殺傷力巨大。

當然了，這群大象漫步而來，看著很溫和。

走在最前面的兩頭母象，毛發都有些發白，顯然是年長的首領。它們低聲發令，象群就避開人類和牲畜，去湖邊喝水。

孩子們在象群邊上跑來跑去，它們也不管。有兩頭小象想跟孩子們玩耍，被長輩叫了回去。

“小象”身高也有一丈，萬一把人類小孩踩壞咋辦？

邊上有個男子笑呵呵：“這些荒原象，每天都會過來喝水。”

看來部族人類與巨象相安無事，否則氣氛不會這么和諧。

賀靈川轉頭問他：“請問，你們是哪里人氏？”…。。

“我們是苦竹部族。”這男子皮膚黝黑，個子矮小但身軀壯實，帶有這個部族鮮明的特征，“我們是從南邊遷過來的，在這里建設新城。一旦建好，就搬入城中居住。”

南邊？

南邊諸國？

阿洛驚訝道：“這是征得了盤龍城的許可？”

“那是當然。若是東道主不肯接收，我們哪里能過來？”男子往象群一指，“它們也一樣啊。”

是啊，以盤龍城對荒原的掌控力，它要是不允許，別說這群大象，就是朱二娘都留不下來。

次日清晨，賀靈川終于回到了盤龍城。

路過南大門，他驚奇地發現，原本游走在甕城之中的三尸蟲群，不見了！

現在抬頭，那里空空蕩蕩什么也沒有。

別人都瞧不見三尸蟲，但賀靈川知道，它們一直是盤龍城對外防御的重要憑恃，可以篩選對盤龍城心懷惡意者。

紅將軍為什么將它們都收走了呢？

除了更加繁忙、街頭出現更多新店之外，這個城池和半年前沒什么分別。

鐘勝光不在官署，所以賀靈川徑直去了疏抿學宮。

青石板路被掃得一塵不染，墻角盛開的木芙蓉白里透著粉紅，宛如孩子們朝氣十足的笑臉。

金秋的老桂輕輕把繁花鋪在敦厚的墻瓦上，一旦清風點頭，即有落桂如雨，紛紛揚揚。

他看見孫夫子時，她就倚在墻邊，秋光穿袖底，落花人獨立，沾染了一身的香氣。