“病了？”李兆捋了捋白胡子，“這個時候病了？”

這么多人都等著會一會新總管呢。

“按理說他昨天就該進入夏州地界，這么一拖延就不知道什么時候能到敦裕。”舒謙道，“年贊禮派小股叛軍繞過前線，深入夏州近百里劫掠，我家和詹家好幾處商鋪都被搶了，損失很大。我看詹家已生去意，您雖然警告過，但他們這幾天還在偷偷變賣。”

李老太爺嘆了口氣：“天要下雨，娘要嫁人，既然他們不看好敦裕，就隨他們去吧。”

舒謙心里暗罵一句老狐貍。李家警告詹家無果，就把收購價打得很低，低得快要擊穿地窖。偏偏李家是敦裕最霸道的地頭蛇，無論他出什么價，別人哪敢比他高？

詹家要是真按那種賤價去賣就相當于割肉剜眼，多年經營積蓄被刨去七成，就算能離開敦裕也只剩一副血淋淋的骨架子出去。

現在詹家一定恨李家入骨，尤其詹家這幾年出了人才，在王廷一路升職，本家的腰板也跟著挺起來了，說話也大聲了，去年還想跟李家掰一掰手腕。

李家就想趁此機會狠狠收拾它一番，讓他知道李太爺還是李太爺。

唉，這姓李的老東西豈止是狐貍？他是兀鷲、是胡狼。

“您這樣看好新總管？”這才是舒家的大家長想讓舒謙來套問的話，“他真能和趙盼趙將軍聯手，擋住年贊禮的進攻？”

敦裕城人心浮動，大家族難免也生去意。要是跑晚了，年贊禮大軍鐵蹄南下，所過之處都變瓦礫，大家苦心經營數十年所得皆成泡影。

“這位賀總管倒有些才干，殺孫孚平、滅賊軍，最近好像還在石桓城救了柯繼海一命，不然西部戰線就麻煩了。他臨危受命接夏州防務，應該有兩把刷子。”李兆一口氣說到這里，喘了口氣，邊上的侍女立刻奉茶，茶水不熱不涼剛剛好。

“尚書大人有交代，敦裕是李家興旺的根本，輕易不能走。”

他只說輕易不能，可沒說不會，也沒說一定不走。

敦裕離南邊的州界很近，南逃相對容易。

舒謙遲疑：“賀總管會不會也要過問糧倉失火？”

“桉子審完了，罪犯也送去都城了，最重要的是糧食都燒光了，他還能追查什么？”

廳里掛著個鳥籠，籠里站兩只綠頭紅嘴黃肚皮的相思鳥。室外落雪繽紛，屋內卻溫暖如春，這兩只小鳥也很活躍。李老太爺走過去，親手往籠里添食，一邊道，“對賀總管來說，接下來與四大家族精誠合作才最要緊。”

否則賀淳華在這里行事處處擎肘，就和從前的、現存的其他所有官員一樣。

鐵打的四大家，流水的官兒。

“他既來當官也要打仗，少不得找我們要錢要糧，或者要人。”舒謙看了一眼相思鳥，發現它們腳踝上都綁著很細小的紙條子，也不知道做什么用。

“那就要看賀總管怎么表現了。”李老太爺逗著相思鳥，笑得相當自信，“官民合作，那都要拿出誠意來嘛。”

“那，一切照舊？”還是從前新官走馬上任那一套，“我回去與家兄商量，給賀總管加送一份重禮。”

舒謙站了起來。

李老太爺笑瞇瞇：“應該的。”先上敬酒嘛。

舒謙走后，李老太爺臉上的笑容也消失了。

晚飯依舊豐盛，但他只吃了幾口。兩個兒子都有些擔心，連連追問。

李老太爺一眼看穿他們的噓寒問暖，心口更堵。但凡這幾個兒子能得自己兩分真傳，再少一點內斗，偌大的李家也不必全由自己一手扛起。

他畢竟七十了，老了。

唯一的安慰，是第六個孫子天資不錯，再好好培養兩年，說不定能接他的班。六孫子是老二家的孩子，老大看出父親心思，一直在拼命打壓兄弟。

唉，家門不幸。

其實李老太爺不看好敦裕，嚴格來說，不看好鳶王廷。

跟他同年歲的老頭兒可能還沉浸在大鳶往日的興盛和榮耀里，但他眼不花、心不瞎。

國勢衰頹。

李老太爺暗中冷笑。李家做事可不像詹家那么招搖，賣點地宅賣得滿城皆知。

敵人來了，土地還能值錢嗎？

過去這兩年，李家的錢財都在往內地秘密轉移，他和李尚書已經商量出一處福地。如果戰火向南蔓延，他們立刻就舉族搬遷。

屋里的暖火烘著，他不覺又有睡意。邊上的侍女見狀，小聲道：“老太爺，該休息了。”

《仙木奇緣》

李老太爺一點頭，她就去外間取下鳥籠，掛到床幔前面。

兩個十三歲的丫頭已經替他暖好了被窩，今晚照舊會蜷在他腳邊。

李老太爺登床之前照例看了看床幔，嗯，系在掛繩上的兩枚銅牌都在。這是擋邪牌，倘若有邪物走到近前，會被牌子迷惑，看不見他也聞不到人味。

他又指了指床頂，侍女即從帳子上取下一只紅色香囊。

李兆親手打開，見里面藏著一枚黃色護身符，符咒沒錯。