田嘉明此刻對下海經商這條路，內心深處既陌生又隱隱排斥，還存著一絲能夠度過此次危機的幻想。他含糊地應道：“患難見真情啊。下一步具體怎么安排，我還是想等調查組正式和我談過之后再說。”

兩人又聊了幾句，周海英主要是寬慰田嘉明，給他打氣。最后，田嘉明顯得有些猶豫，話語吞吐起來：“海英啊，還有個事，想麻煩你一下。”

周海英爽快地說，帶著江湖義氣：“嘉明，你直說，只要我能辦到。”

田嘉明斟酌著詞句，說道：“就是……我那部分……分紅，……直接讓我家屬去領？手續上，做得更……穩妥些？”

周海英與田嘉明合作在東洪縣開設龍投家電專賣部，已經不是一天兩天的事情。自從專賣部開業，生意確實蒸蒸日上。

周海英馬上說道：“嘉明，我懂你的意思。瓜田李下，要避嫌。放心吧，這件事我會親自安排。”

掛斷周海英的電話，田嘉明重重地喘了一口粗氣，他劇烈地咳嗽了兩聲，站起身，目光再次落在墻上掛著的東原市地圖和東洪縣地圖上。

他的思緒不受控制地飄回了平安縣秀水鄉，回到了那個物質匱乏卻充滿野趣的童年。他想起了小時候和爺爺一起放牛的情景。那時候多么簡單快樂啊，拿著一根細細的柳條當皮鞭，光著腳丫，跟在沉默寡的爺爺身后。

爺孫倆就躺在村后河堤旁茂密的蘆葦蕩邊，看著自家那頭老黃牛和幾只山羊靜靜地低頭吃草，天空湛藍，云朵悠悠。

田嘉明從小沒有父親，母親改嫁后也少有音訊，是爺爺一口米一口粥地把他拉扯大。在他七八歲的時候，積勞成疾的爺爺也撒手人寰，他就和年邁的奶奶相依為命。

他的童年是吃百家飯、穿百家衣長大的，秀水鄉那些樸實的鄉親們，是一口飯一口湯地把他這個孤兒托舉起來，勒緊褲腰帶供他上了高中。

因為他刻苦努力，成分又好，大齡青年被推薦上了工農兵大學，畢業分配到了縣公安局，端上了令人羨慕的“鐵飯碗”。

在公安局，田嘉明踏實肯干，不怕吃苦，更不怕危險，沖鋒在前，再加上腦子活絡，懂得感恩回報，很快就從一個小公安員，因為業務能力突出、敢打敢拼，被提拔為管刑偵的副局長，后來又當了縣政法委副書記。

田嘉明始終沒有忘記家鄉的恩情，參加工作后，無論職位高低，對老家的子弟都頗為照顧，能幫一把是一把，老家誰家有紅白喜事，他只要走得開，都盡可能參加，從未忘本，更從來沒有看不起那些窮親戚。

就連從龍投集團家電專賣部分到的那些錢，大部分都悄悄資助了家族里生活困難的子侄輩讀書、蓋房或者謀個生計。

田嘉明望著墻上那兩張冰冷的地圖，久久無法回神。他努力回想，卻始終拼湊不起早已沒有印象的父母的清晰模樣，但爺爺那張被歲月和勞苦刻滿皺紋的臉，奶奶那慈愛而憂愁的眼神，卻清晰如昨。

一路走來，從秀水鄉的放牛娃到東洪縣的公安局黨委書記，只有他自己才知道，一個毫無背景的農村苦孩子，能走到今天這個位置，是多么的不容易，背后付出了多少常人難以想象的艱辛、隱忍甚至是屈辱。

這一刻，田嘉明心里充滿了無盡的感慨，甚至生出一絲荒謬而強烈的念頭：如果能回到小時候，就那樣無憂無慮地跟著爺爺在老家河邊放牛，當一個日出而作、日落而息的放牛娃，平淡終老，或許才是人生中最簡單、最快樂的時光吧？至少，心里不用像現在這樣，裝著這么多沉甸甸的秘密、算計和恐懼。

“咚咚咚”，一陣克制而清晰的敲門聲，將田嘉明從紛亂如麻的思緒中猛地拉回了現實。他慌忙從褲兜里掏出一方手帕，迅速擦了擦有些濕潤的眼角，又清了清嗓子，努力讓聲音恢復正常說道：“請進。”

辦公室的門被輕輕推開，公安局政委萬金勇笑著走了進來。萬金勇年紀比田嘉明稍長幾歲，身材微胖，臉上總是帶笑，但一雙眼睛卻透著精明。

田嘉明調整了一下面部表情，指了指對面的椅子：“老萬啊，有事？”他注意到萬金勇手里拿著一卷圖紙。

萬金勇走到辦公桌前，并沒有立刻坐下，而是將圖紙在桌上攤開一角：“是這么個事，集資房項目，一期工程不是快竣工了嗎？樓房都封頂了，外墻也弄得差不多了。現在有個事要定下來，就是給小區大門題字立碑。局里面的同志們私下里議論，都一致認為，這個字啊，得由您來題最合適。由您來給咱們的家屬院提個名字。”

田嘉明聞，趕忙擺手，語氣誠懇地推辭：“哎，老萬，這可不行，絕對不合適。一期項目能這么順利啟動，多虧了朝陽縣長親自協調。真要題字，論功勞、論資格，也應該請朝陽縣長來題嘛。我的字，野路子，拿不出手，刻在門上讓人笑話。”

萬金勇臉上的笑容不變，帶著推崇：“田局長，您這就太謙虛了，過度謙虛可是驕傲啊！朝陽縣長我們是知道的，他鋼筆字寫得好，是出了名的，但毛筆字確實不常練，春節值班室門口的春聯，不都是您的手筆嘛！”

田嘉明還是搖頭，態度堅決：“政委，我的字，平時寫著玩玩還行，怎么能正式刻在小區大門上呢？這不合適，太招搖了。咱們縣書法家協會那么多老先生，像退休的政協劉副主席，字寫得比我好多了，是公認的大家，還是請他們來吧，顯得隆重，也支持了縣里的文化事業嘛。”

萬金勇卻不依不饒，上前一步，熱情地拉住田嘉明的胳膊，半是認真半是玩笑地往門口拽：“哎呀，老劉一個字50塊錢，現在經費緊張，何必給他150？走走走，大家都等著呢，給個面子！”

田嘉明執拗不過，看萬金勇態度如此堅決熱情，周圍幾個副局長、科長也在一旁笑著勸進，又想到這確實是凝聚警心、安撫隊伍的一件好事，田嘉明半推半就地跟著萬金勇一行人，來到了縣公安局后院平房改造的老干部活動室。

所謂的老干部活動室，條件比較簡陋。擺了幾張舊桌子，供老干部們練書法、下圍棋、象棋、打撲克；另外兩間小的，打通了放了一個掉漆的乒乓球桌。

田嘉明路過乒乓球室時，看到白色的墻壁上滿是黑灰色的腳印，知道這是年輕人打球時因為空間狹窄，救球時不小心蹬上去的。

他笑著指了指墻壁，對萬金勇說：“政委啊，我看這乒乓球室還是小了點兒，同志們活動不開，憋屈。下次有機會，得找個大點的地方，讓大家能放開手腳活動。”

萬金勇立刻接過話頭，語氣帶著匯報工作的認真：“田書記，您忘了？咱們正在規劃籌建的二期項目里，專門設計了活動中心，留了足夠的空間做乒乓球室、棋牌室，比現在這個寬敞明亮多了。”

說著，兩人走進了最大的那間書法活動室。里面已經有二三十位干部等著，有頭發花白、穿著軍綠色警服的老同志，也有穿著嶄新執勤服的年輕干警，看到萬政委真的把田嘉明請來了，大家都自發地鼓起掌來。

田嘉明心里明白，在一個單位當一把手，除了要把業務工作干得漂亮，能切實為職工解決最實際的困難，特別是住房這樣的頭等大事，最能贏得人心，這種時候的擁戴，往往是最真實、最不含水分的。

他拱了拱手，對大家說，語氣帶著親切：“各位老領導，各位同志，你們這可是把我架在火上烤啊。你們當中，毛筆字寫得比我好的大有人在，讓我來題字，這不是讓我出丑嘛！”

眾人紛紛說道，氣氛熱烈：

“田書記，您就別客氣啦！您的字有勁！”

“田局，您就題一個吧，我們都信服！這是大家的意思！”

“再推辭，可就是看不起我們啦，哈哈！”

田嘉明看到中間的長條書桌上已經鋪好了一張大幅的宣紙，鎮紙壓著四角，旁邊的端硯里墨已研得濃稠發亮，各種型號的毛筆懸掛在筆架上。他笑了笑，不再推辭，走到桌前，挽起袖子，選了一支大小適中的兼毫筆，在硯臺里飽蘸濃墨，輕輕掭去多余的墨汁。

所有人都安靜下來，屏息凝神，聚攏過來。

田嘉明凝神靜氣，懸腕運筆，一筆一劃，寫得十分認真。他的毛筆字確實有些功底，結構端正，筆力沉穩，轉折處見鋒芒，帶著一股正氣。不一會兒，“警馨苑”三個遒勁有力、飽滿大氣的大字便躍然紙上。最后一個“苑”字的最后一筆穩穩收住，力透紙背。

題字完成，田嘉明輕輕放下毛筆，活動了一下手腕。周圍立刻響起一片掌聲和贊嘆聲。

“好字！田書記好書法！”

“真有氣勢！不愧是咱局長！”

“這字刻出來，絕對提氣！”

田嘉明身為一把手，知道這掌聲和贊嘆里，既有對自己字的認可，更包含著同志們對即將入住新房的期盼和感激，以及對局主要領導的一種恭維。

他連忙拱手：“各位老領導，同志們，獻丑了，實在是獻丑，寫得不好，大家多包涵，多提意見。”

萬金勇看著紙上墨跡未干、神采飛揚的字，高興地說：“田局，字是寫好了，但這落款和印章還得麻煩您。您的印章在辦公室吧？我讓人去取？”

每個領導干部一般都有私章，用于一些正式場合。田嘉明想了想說：“印章是在辦公室抽屜里。一會兒讓我辦公室的小王拿過來蓋上去就行。”

看著各位老同志和年輕干部興致都很高，圍著自己問新房交付和裝修的事情，田嘉明心里也暫時被這人情味和歸屬感沖淡了一些。

他提高聲音，用充滿信心的語氣對大家說：“同志們！‘警馨苑’一期工程，經過大家一年多的共同努力，主體已經全面完工了！下一步就是配套和驗收。我在這里表個態，局黨委一定盡全力協調，爭取最快速度，確保質量，讓大家能在春節前，拿到鑰匙，搬進新房！到時候，喬遷新居，歡歡喜喜過個年，那可是雙喜臨門啊！”

“好！”眾人紛紛叫好，氣氛更加熱烈。在這一刻，田嘉明找到了一種久違的溫暖和踏實感。

田嘉明微微皺眉，心里暗自感慨：“人活著，是真好啊！”_c