李叔特別強調道：“朝陽，你聽好。這個嚴廳長，此人……極為不好溝通啊，是沒給市里面面子的。”

我對著話筒，語氣盡量放得平緩，帶著晚輩對長輩、下級對老領導應有的尊重：“李叔，到底是怎么個不好溝通法？是原則性強，還是不近人情？”

聽筒里傳來一聲悠長的嘆息，那氣息穿過遙遠的距離，帶著無奈的質感。“省委調查組，陣仗不小。直接到了市看守所，二話沒說，就提審了葛強。全程錄像，我們的人，連邊都靠不上。”李叔的聲音更沉了，“提審完了之后，葛強立刻就被換了監舍，單獨關押。現在，除了調查組指定的人員，連我們市公安局的想見他一面都難。”

“李叔，咱們市公安局的人都見不到葛強？這……這于理于法，都說不通啊！葛強是市局羈押的嫌疑人，再怎么調查，也不能把辦案單位完全排除在外吧？”

“很簡單嘛，”李叔的話調里透出一種看透世事的疲憊，又夾雜著幾分被冒犯的慍怒，“現在，在我們市公安局，在整個事件里，被調查組看作是具體的執行者和可能的……。他們認為我們本身就知情，甚至可能參與了某些環節啊，是有意掩蓋了些什么。所以，我們現在也是被調查的對象，需要避嫌。”說完之后，李叔又補充道：“不過啊，說的也沒錯。”

當初市局快速處理田嘉明這件事，動機復雜。一方面，確實是出于保護田嘉明這個在抗洪中立下大功的干部，避免事態擴大影響穩定；另一方面，也未嘗不是貫徹了市委于偉正書記“冷處理、內部消化”的意圖，將一場可能波及更廣的風波，強行按壓在東原市的地界內。這番操作，在當時看來是權衡利弊后的最優解，如今卻成了市公安局最致命的軟肋。

我抬頭看向窗外，聽到窗外劉進京和劉超英兩個人，一人拿著一把剪刀給冬青修剪造型，兩人頗為悠然得意。

“李叔，”我重新組織著語，“省公安廳那邊，這次是哪位領導跟著下來的？級別如何？有沒有可能……從側面做做工作，畢竟，公安系統是一家嘛。”

李叔立刻回道：“公安廳來的是督察總隊的一位副支隊長，級別不高，明顯是說不上話的。關鍵，還是嚴廳長本人啊。他這次是代表省政法委，獨立辦案，權限很大。”

“我明白了。”我立刻接口，“那我馬上給曉勇打個電話，請他無論如何想想辦法。

“我已經給曉勇打過電話了。”李叔的話打斷了我的思緒，語氣帶著一種“早已料到”的無奈。他停頓了一下，回憶曉勇當時的原話，“曉勇說了，這個嚴恪己廳長，在咱們省政法這個圈子里，是極有名氣的。以前在省司法廳當副廳長，就以鐵腕著稱啊，現在調到政法委，享受正廳級待遇，省里不少棘手的大案、要案、專案，尤其是涉及內部紀律、清理門戶的，都是他牽頭掛帥。曉勇的原話是――”李叔刻意模仿了一下曉勇的語氣，“‘沒有任何一個人能在他這里走通后門，油鹽不進，軟硬不吃。他認的，只有黨章國法，調查程序。’”

我聽著，心里的希冀又搖曳著黯淡了幾分，這種干部我是了解的，也見過不少，看起來不通情理，但是確是最講黨性和原則的。

李叔繼續說著，聲音里透出更深的憂慮：“所以啊，朝陽，你得有個思想準備啊。要盡快和田嘉明溝通好，統一口徑，最起碼，要他認識到問題的嚴重性，做好打算。這邊，我也給瑞鳳市長做了電話匯報。瑞鳳市長的本意啊，是晚上以市政府的名義，在市委招待所設個便宴，請調查組一行吃個飯，也算是盡地主之誼，順便溝通下情況，表明我們市里積極配合的態度。結果你猜怎么著？”

“被拒絕了？”我幾乎能猜到答案。

“何止是拒絕。”李叔苦笑一聲，“是嚴廳長親自回的話。要求地方政府，從即日起，全程不能與調查組成員有任何工作以外的接觸。除了他們要求的必要配合，任何人不得以任何理由私下與他們見面、溝通。說是要確保調查的獨立性和公正性。”

我忍不住從喉嚨深處發出一聲低低的嘆息：“哎呀……”這聲感嘆里，有面對鐵壁的無奈，卻也對這位素未謀面的嚴廳長的佩服。

在風氣漸開的九十年代，各種關系學大行其道，能如此堅守原則，近乎不近人情的干部，實屬鳳毛麟角。“這樣的同志，原則性這么強，確實是堅持黨性、鐵面無私的好同志。”我這句話，一半是客觀評價，一半也是說給李叔聽，表明我理解其中的難度。

隨即，我又不甘心地追問“李叔，那……那這個嚴廳長，難道就一點不考慮實際情況嗎？不考慮田嘉明同志的個人貢獻？抗洪搶險，那是實打實的功勞，總不能一棒子打死吧？”

李叔在電話里的聲音帶著明顯的苦澀：“我溝通過，提了幾句田嘉明的功勞和當時的特殊情況。但嚴廳長的態度非常明確，調查組的職責非常單純，就是依據線索和證據，把‘給子彈’和‘隱瞞’這兩件事的事實本身調查清楚，形成客觀、中立的報告。至于后續怎么處理，如何權衡功過，那是省里面領導基于報告進行決策的事，他們不負責，因此也不會在調查階段啊，聽我們準備的任何關于田嘉明的材料，避免先入為主。之前讓水利局連心局長緊急準備的那些表彰材料、新聞報道匯編，厚厚一摞，現在看來，恐怕是連送出去的機會都沒有了。”

至此，我心里徹底明白了。這件事，倒不像是省里面某些力量要刻意針對東原市，或者針對田嘉明個人。更可能的是，那份《法制觀察報》，引起了上面真正的重視，省里力求一個水落石出、不容含糊的真相，所以才派了這么一位六親不認、只認規矩的“黑臉包公”下來。

在這種絕對的程序正義和紀律剛性面前，所有基于人情、功績、地方穩定乃至政治平衡的考慮，都顯得有些“小兒科”了。

我說：“李叔，我還是想再給二哥曉勇打個電話，讓他無論如何，再想想辦法。就算嚴廳長那里針插不進，也可以通過公安廳的其他領導哪怕只是讓調查組在寫報告時，筆鋒能稍微緩和一點點，或許就能為后續的處理留下一點空間。”

李叔在那邊沉吟了片刻。“嗯，”他終于開口，“你試一試吧，于書記對這件事非常、非常在乎就怕往深里調查啊。”

我心中一凜，握緊了話筒：“李叔，您的意思是？”

“往深里調查，”李叔一字一頓地說，“就必然會牽扯到于書記當初那個泄洪的決定。當時，基于歷史水文數據和當時的緊急汛情，于書記決定在東洪縣的低洼地帶進行泄洪，保全下游重點城鎮。從現在的結果看，那個決定可能顯得有些……武斷。作為市委書記，他要在瞬間做出取舍，手心手背都是肉，那種壓力，咱們難以想象。可是，如果把所有事情都攪和在一起，問題就復雜了。田嘉明為什么能力挽狂瀾？恰恰是因為有了于書記那個頗具爭議的泄洪決定在前。這件事如果被別有用心的人無限放大，與田嘉明的問題捆綁在一起形成倒逼，于偉正書記本人必然也會陷入極大的被動……”

李叔這番話打開了我心中那個最隱秘的鎖扣。為什么于偉正書記從一開始就態度鮮明地要“保”下田嘉明？除了田嘉明本身確實在抗洪中表現英勇，立下大功，更深層次、更核心的原因，就在于這里。田嘉明的“功”和于書記的“決策”，在某種意義上，是命運共同體，是一枚硬幣的兩面。肯定田嘉明，在一定意義上就是對于書記當時那個艱難決策的追認和背書；而一旦否定田嘉明，或者深究田嘉明的問題，就很難避免有人會順藤摸瓜，將質疑的矛頭指向當初那個泄洪決定的合理性與必要性上。這其中的利害關系牽一發而動全身。

我感到后背泛起一絲寒意，沉聲應道：“李叔，您放心。這里面的輕重緩急，我掂量得清。”

掛斷李叔的電話，聽筒里傳來忙音，辦公室里一下子陷入了過分的安靜，只有窗外麻雀不知疲倦的啾鳴。

沒想到，一份看似不起眼的報紙，竟讓整個東原市都感到了震動。

片刻之后，我重新拿起電話，撥通了省城那個熟悉的號碼。聽筒里傳來漫長的等待音，一聲，兩聲……。

電話被接起，那邊傳來二哥曉勇沉穩的聲音：“朝陽啊，我正想著，你該來電話了。是不是為政法委嚴廳長帶隊下來的事？”

我說：“二哥，就是為這個事。田嘉明同志是我們東洪縣公安局的黨委書記。這個同志，我是了解的。除了這次防汛抗洪時臨危不懼……局里面的精神面貌、工作作風變化很大，現在東洪縣的社會治安形勢有了根本性好轉……”

我在電話里，把田嘉明到東洪縣后的工作成績，如何整頓隊伍、如何打擊犯罪說了七八分鐘。曉勇在那邊靜靜地聽著，沒有打斷，偶爾傳來一聲輕微的表示在聽的“嗯”。

等我說完，曉勇才開口，語氣平和道：“朝陽，你說的這些情況，我大致有所了解。不瞞你說，你打電話之前，我已經托人給嚴廳長遞過話了，托的是我們廳政治部的主任，他和嚴廳是多年的老相識，以前在司法系統就經常一起辦案，私交不錯。”

“主任怎么說？嚴廳長那邊，總該給老熟人一點面子吧？”

曉勇在電話那頭輕輕嘆了口氣：“主任意思很明確，讓我別抱太大希望。嚴恪己這個人是極其講黨性、原則性極強的干部。他這次下來，是帶著尚方寶劍的，任務非常明確，就是要拋開一切干擾，把‘給子彈’和‘市里隱瞞’這兩件事的事實本身，調查清楚之后，結合調查情況，寫一份處理建議報告。但是，你要清楚，最終怎么處理田嘉明，還是按照干部管理權限來。他是你們東洪縣的干部，就算有問題，主要也應該是由你們東原市內部來處理。到時候怎么處理還有酌情考慮的空間的。”

說完田嘉明的事情之后，曉勇繼續道：“不過，朝陽，我說句實在話，你別介意。從純粹的公安業務和紀律角度審視，你當過公安局長，你應該清楚。一個縣的干部把子彈，拿給社會上的閑散人員，去威脅當時的縣委書記無論放在哪個年代都是極其惡劣的，是嚴重違反紀律、觸犯底線的事情。我現在最擔心的就是這一點啊。從省委、省政府主要領導的角度來考慮問題，他們看待這件事的著眼點，和我們下面是不一樣的。他們不一定認同，甚至可能反感你們那種‘捂蓋子’、‘內部消化’的做法。這種事，怎么說呢，它根本上不了臺面。現在捅到全國，白紙黑字，那誰都下不來臺，沒法向各方面交代。

我說道：“二哥，于偉正書記那邊正在匯報……”

曉勇在電話里沉默了片刻：“朝陽啊，一個市委書記，到省委主要領導面前去為下屬說情，就好比你們縣里一個鄉鎮長在你面前為某個村干部說情一樣。田嘉明這件事，在東原市，在東洪縣，可能是做了天大的貢獻，但省里領導要站在全局考慮問題，首先要考慮的是紀律的嚴肅性、是組織的威信嘛，現在不光你們麻煩，我看連帶著整個東原市委、也不好交差了。”

曉勇最后說道：“你放心，公安廳這邊，我找時機給周廳長也匯報一下，畢竟，東洪公安出這種事，公安廳的領導臉上也無光，挨板子的時候，廳里一樣要挨罵。”

掛斷曉勇的電話，我心里暗道，有些事，在桌面下可以按照某種心照不宣的規則運行，但一旦被掀到了桌面上，就必須按明面上的規矩來辦，否則，可能連桌子都會掀翻啊

而田嘉明本人，自然早已從各種渠道，知道了被調查的情況。此刻，他正坐在東洪縣公安局書記辦公室里。煙灰缸里已經插滿了煙頭，青灰色的煙靄緩慢地翻滾、沉降。

電話鈴響起來。田嘉明渾身不微微一顫，然后才伸手拿起話機：“哪位？我是田嘉明。”

電話那頭：“嘉明，是我，海英。”

田嘉明聲音也自然緩和了一些：“海英啊，怎么樣了？”

周海英的語氣帶著明顯的寬慰意味：“風聲不小啊。不過我已經親自給我家老爺子打了電話，詳細說了你的情況。老爺子也知道你的事了，他答應幫忙想想辦法，在合適的時候，跟有關領導遞個話。”

田嘉明心里掠過一絲復雜的暖流，但隨即被更深的焦慮淹沒。周鴻基秘書長肯出面，分量自然不輕。他嗓音有些發干地說：“海英，代我謝謝秘書長。只是……這次的情況，恐怕沒那么簡單。”

周海英打斷他，語氣篤定：“嘉明，你先別急著謝，也別自己嚇自己。為了你的事，老爺子很重視，專門問了細節，還讓我隨時跟他通氣。”

田嘉明嘴角不自覺地泛起一絲苦澀的弧度“剛才，朝陽縣長也給我來了電話，他也在想辦法往省里遞話。還有于書記，這次去開會……。”

周海英立刻接過話頭：“所以啊，嘉明，這事到最后，說不定就是上面某位領導一句話的事。關鍵是你自己要穩住陣腳，別自亂陣腳。”

一邊聽著電話，田嘉明一邊搖了搖頭，目光空洞地望著對面墻上那張有些褪色的東原市行政區劃圖，東洪縣行政區劃圖。

田嘉明把目光落在了平安縣秀水鄉那個熟悉的地方，仿佛能穿透圖紙，看到自己一路走來的坎坷。

周海英繼續道：“嘉明啊，再說句實在的，”周海英的聲音暢快了些，“就算……我是說萬一，萬一你不在東洪縣公安局干了，也沒什么大不了的！天塌不下來！我正謀劃著去省城江州拓展業務呢。省里現在明確提出了‘再造一個江州新城’建設新城靠什么？靠鋼筋水泥，咱們兄弟聯手到江州干建筑公司……”