冬夜的寒氣似乎能穿透墻壁，值班室里卻彌漫著一股暖烘烘的、混合著煤煙、茉莉花茶和炒花生香氣的獨特味道。田嘉明穿著一身藍色警用絨衣，腳上趿拉著棉拖鞋，靠在一張吱呀作響的舊藤椅上。他面前的桌子上，一臺14英寸的黑白電視機正播放著《渴望》，屏幕閃爍，映著他平靜無波的臉。他手里抓著一小把炒熟的花生，時不時捻開一顆，將紅皮搓掉，露出白胖的仁，丟進嘴里慢慢咀嚼。另一只手端著一個掉了不少瓷、露出黑色底子的搪瓷缸，里面泡著濃釅的茉莉花茶，茶湯深黃，冒著裊裊熱氣。
值班室極其簡陋。一張鋪著藍白格子床單的單人床靠墻放著，一個刷著綠漆的舊書桌，一個簡易的木頭衣柜，再加上這臺電視機和角落里那個燒得通紅的煤球爐子，就是全部家當。爐子上坐著一個鋁皮水壺，壺嘴正“嘶嘶”地冒著白氣，水快開了。田嘉明很享受這種獨處的寧靜。作為平安縣人，家屬不在身邊，他平日里就住在這單身宿舍，少有應酬。他深知，在公安局長這個位置上，在下屬面前保持一定的距離和神秘感是必要的。稱兄道弟，打成一片，往往帶不好這支隊伍。他需要的是威嚴和掌控力。
電視劇正演到關鍵處，門外突然傳來“篤篤篤”的敲門聲，聲音不大，但在寂靜的夜里格外清晰。
田嘉明眉頭微不可察地皺了一下，視線沒有離開電視屏幕，只是提高了些聲音問道：“誰呀？”
門外傳來門衛老王略帶沙啞和緊張的聲音：“田書記，您……您睡了沒？我是老王啊！門衛室來了個人，說是……說是縣政協主席胡延坤同志，要到咱們這……自首！”
“自首？”田嘉明咀嚼花生的動作猛地一頓，眼神瞬間銳利起來，但臉上依舊沒什么表情。他緩緩轉過頭，目光似乎穿透了門板。胡延坤？這老狐貍！他當然知道市紀委工作組明天一早就要進駐東洪，專案組已經組建完畢。胡延坤選擇這個時間點來自首，分明是算準了時機！想搶在正式調查啟動前，坐實“自首”情節，爭取從寬處理！真是打得一手好算盤！
田嘉明心里冷笑一聲，暗道：自首？自首個屁！明天市里來人，直接抓人，程序更正規，證據鏈更完整！他清了清嗓子，對著門外說道：“老王啊，你跟胡主席說，就說我不在局里，讓他明天再來吧。”
門外安靜了幾秒。田嘉明以為老王已經去傳話了，剛想繼續看電視，卻聽到一陣壓抑的咳嗽聲，緊接著，一個沉穩聲音清晰地傳了進來，帶著一種不容置疑的穿透力：
“嘉明書記啊，我是胡延坤。開門吧。”
田嘉明心里“咯噔”一下，暗罵了一句：這個老王！看的什么門！怎么把人直接領到值班室門口了？！但胡延坤既然已經堵到了門口，再避而不見，于情于理都說不過去，反而顯得自己心虛。
他放下搪瓷缸，站起身，順手抓起搭在椅背上的深藍色棉警大衣披在身上，動作沉穩地打開了門。
門外的燈光正好照在胡延坤的臉上。他穿著一件深色呢子大衣，里面套裝中山裝，圍巾隨意地搭在脖子上，臉上帶著些許的疲憊，但眼神卻異常平靜，甚至帶著一絲看透世事的坦然。他站在走廊的陰影里，半邊臉被值班室透出的光照亮，半邊臉隱在黑暗中，形成一種強烈的明暗對比。
“哎呀，胡主席！”田嘉明臉上立刻堆起熱情而略帶驚訝的笑容，聲音洪亮，“這大冷天的，您不在家好好休息，怎么跑到公安局來了？快請進快請進！外面冷！”
胡延坤沒有動，只是平靜地看著田嘉明，嘴角似乎還掛著一絲若有若無的笑意：“田書記啊，你們不是一直在調查我嗎？看來，應該也派人‘保護’我了吧？我來這一路，后面一直有輛面包車跟著，是你們的人吧？”
田嘉明臉上的笑容瞬間僵了一下，一絲尷尬飛快地掠過眼底，但很快被他掩飾過去。他打著哈哈：“胡主席您說笑了！什么調查不調查的，保護不保護的！來來來，外面太冷了，咱們進屋里聊！進屋里聊！”他側身讓開門口，做了個請的手勢。
胡延坤沒再說什么，邁步走進了值班室。他環顧了一下這間簡陋的屋子，目光在煤球爐、搪瓷缸和黑白電視機上掃過，臉上沒有任何異樣，仿佛早已料到。
田嘉明引著胡延坤走到書桌旁唯一的另一把椅子前：“胡主席，您坐！”他自己則坐回了藤椅。
胡延坤坐下，腰桿挺得筆直。田嘉明拿起桌上的暖水瓶，給胡延坤倒了一杯熱茶，用的是他自己的備用搪瓷缸，動作帶著應有的尊重和禮數：“胡主席，喝口熱茶暖暖身子。”
胡延坤接過搪瓷缸，雙手捧著，感受著杯壁傳來的溫熱，卻沒有喝。他抬起眼，目光直視田嘉明，聲音平穩而清晰，帶著一種歷經滄桑后的坦然和決斷：
“嘉明啊，”他用了更親近的稱呼，“我這個人，是個敞亮人。名人不說暗話。你們在查石油公司失竊的油料，還有在東北購買的那批加油設備的事，對吧？這些事，都是我干的。”
他沒有停頓，語氣帶著一種追憶往昔的復雜情緒：“當初，是我一手把石油公司拉扯起來的。從公社書記調到縣石油籌備組當組長，那是八十年代初……鉆探油井，組建鉆探大隊，后來成了鉆采公司，又搞了煉化，成立了銷售公司，最后整合成縣石油公司……組建運輸車隊，跑遍全省……硬是把它搞成了省里排得上號的石油公司之一，省上的先進啊，我們每年都拿……”他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的自豪和疲憊，仿佛在回顧自己半生的心血。
不知不覺已經聊了兩個多小時，田嘉明只是靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只是眼神專注，手指無意識地搓著一個花生豆。他知道胡延坤在鋪墊，在試圖喚起某種情感，但他不為所動。
胡延坤話鋒一轉，語氣變得異常嚴肅和直接：“嘉明啊，也是這兩年，石油不景氣啊，問題才顯得突出，不過所有的問題，都是我的問題。所有的責任，都是我胡延坤的責任！我認！”
他身體微微前傾，目光灼灼地盯著田嘉明，拋出了他的條件：“這樣吧，就追究我一個人的責任！足可以交差！我只有一個要求：到此為止！不再深挖！不再牽連其他人！尤其是我兒子玉生！他……他年輕不懂事，有些事是我讓他做的！責任在我！”
田嘉明心中冷笑。胡延坤這是想用自己扛下所有，保住兒子和可能牽連的其他人。他放下搪瓷缸，臉上露出為難的神色，語氣謹慎而官方：“胡主席啊，您的心情我理解。但是……我們公安局只負責查案，依法辦案。您說的這些……涉及到案件定性和處理方向，我……我沒辦法表態啊。這需要縣委，甚至市委來定奪。”
胡延坤似乎早料到他會這么說，立刻接口道：“那這樣吧，你去請示！現在就去請示李縣長！我在這里等！”
田嘉明抬手看了看腕上的上海牌手表，指針指向晚上十一點十分。他搖搖頭，臉上帶著一絲無奈：“胡主席，您看這都十一點多了，領導們肯定都休息了。現在打電話請示，不合適啊。要不……您先回家休息？有什么事，咱們明天再說？天大的事，也不差這一晚上嘛！”
“回家休息？”胡延坤嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，“田書記，開玩笑了吧？哪有讓自首的人回家睡覺的道理？我要睡，也是睡在看守所，睡在公安局！”
他身體坐得更直，語氣帶著不容置疑的堅持：“加個班吧，嘉明！你我都心知肚明，明天市里面就來人了！我胡延坤想爭取這個‘自首’情節，只有今天晚上！過了今晚，性質就變了！”
田嘉明繼續推脫：“胡主席啊，您多慮了！沒有的事！再說了，就算要辦手續，也得先給您檢查身體吧？這深更半夜的，醫院都下班了，醫生也找不著啊！”
胡延坤從大衣口袋里掏出一個小藥瓶，放在桌子上：“藥，我帶了！心臟的老毛病，我自己清楚！明天市里的人來了，把我從里面帶出來，我親自跟他們講！該交代的，我一個字不落！”
他目光如炬，緊緊盯著田嘉明：“看守所條件差？我知道！但這是我自愿的！田書記，就當幫我個忙！我都這樣了，還講什么條件？走個程序，把我收進去！這個‘自首’，我今晚必須完成！”
田嘉明看著胡延坤那副豁出去、不達目的誓不罷休的樣子，心里飛快地盤算著。強行拒絕，顯得自己不近人情，也容易激化矛盾。胡延坤今晚鐵了心要進去，與其僵持，不如順水推舟。反正進了看守所，主動權就在自己手里了。至于條件？進了那地方，他說了可就不算了！