李勃哪里坐得住，他雙手撐著桌面，身體微微前傾，聲音顫抖：“焦主任！我……我走投無路了！縣長……縣長已經讓我寫辭職報告了！我……我完了！老領導，您看在我跟過您幾年的份上，您……您能不能跟縣長說說情？求求您了！”他眼中充滿了絕望和哀求。
焦進崗端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，目光平靜地看著李勃，仿佛在看一個陌生人：“說說情？怎么說？讓我給縣長說，不追究你的責任？李局長啊，”他放下茶杯，聲音陡然轉冷，“你看看你干的好事！那124個人的名單是怎么回事？那些所謂的‘安置費’又是怎么回事？知法犯法，濫用職權，造成國有資產流失，影響極其惡劣！縣長讓你寫辭職報告，已經是給你留了體面！你還想讓我去說什么？”
李勃被焦進崗冰冷的語氣和銳利的目光刺得渾身一顫，他下意識地辯解，帶著一絲不甘和委屈：“主任……主任啊！咱們……咱們算什么啊？您看看曹河縣！三十多家公有企業，哪家不是這么搞的？安置人、收點錢……這……這不都是慣例嗎？怎么到了東洪，到了李朝陽這里，就成了天大的罪過了？我……我冤啊！”
“住口！”焦進崗一拍桌子，他臉上第一次露出了怒容，眼神如刀般刺向李勃，“李勃！你到現在還執迷不悟！還想著攀扯別人？曹河縣是曹河縣！東洪是東洪！曹河就是進一千人、收一千萬，跟你有關系嗎？跟東洪現在要處理的問題有關系嗎？你自己屁股底下的屎擦不干凈，還想把臟水潑到別人身上？你這是罪上加罪！”
披頭蓋臉的罵了十多分鐘，李勃被焦進崗的嚇得面無人色，一個字也說不出來。
焦進崗深吸一口氣，強壓下怒火，聲音逐漸恢復了平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷：“坐下說話吧。李勃，看在你跟過我幾年的份上，我給你指條明路。縣長是個厚道人，但也眼里揉不得沙子。你現在唯一的生路，就是主動！馬上去找縣長，當面做深刻檢討！把你經手的所有問題，向縣長和縣委交代清楚！態度要誠懇，認識要深刻！我也聯系下顯平，我們也會和縣長溝通的，或許……還能爭取個寬大處理。”
“當……當面檢討？”李勃臉上露出巨大的恐懼，“我……我怕……怕挨罵……怕……”
“怕挨罵？”焦進崗嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“怕挨罵也比丟飯碗、進班房強！負荊請罪去吧！這是你最后的機會！他頓了頓，語氣緩和了些許，帶著一絲最后的“情分”，“明天吧，我會在和縣長溝通工作時，提一下你認錯的態度。但最終結果如何，要看你自己交代問題的程度和縣里的決定。你好自為之！”
李勃失魂落魄地離開了辦公室，背影佝僂，仿佛瞬間老了十歲。
辦公室的門剛關上不久，又被輕輕推開。焦楊走了進來，臉上帶著關切：“爸，談了大半天了，累了吧？喝點水，休息一下。”她拿起暖水瓶，給父親續上熱茶。
焦進崗靠在椅背上，揉了揉太陽穴，臉上露出一絲疲憊：“還好。該見的都見了，該說的都說了。大局……應該能穩住。”
焦楊看著父親疲憊的樣子，心疼地說：“爸，您還是要多休息，身體要緊。工作永遠做不完。”
焦進崗點點頭，接過女兒遞來的茶杯，喝了一口熱茶，感覺舒服了些。他沉默了片刻，忽然問道：“楊楊，你覺得……李朝陽這個人怎么樣？”
焦楊愣了一下，隨即認真地說：“有能力，有魄力，敢碰硬骨頭，思路也很清晰。就是……手段有時候太直接，太硬，容易得罪人。不過，在東洪現在這個局面下，或許就需要他這樣的人。”
焦進崗若有所思地點點頭，沒有立刻說話。父女倆安靜地坐了一會兒。
焦楊看著父親，猶豫了一下，還是輕聲問道：“爸，那……政協主席的事，您考慮得怎么樣了？縣長那邊，還有市委，應該都在等您的答復。”
焦進崗端著茶杯的手微微一頓。他沉默了很久，目光望向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在做一個極其艱難的決定。最終，他緩緩放下茶杯，聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的決斷：
“不干。這個政協主席，我不能干啊。”
他看著女兒略顯驚訝的眼神，緩緩說出了自己的理由：
“焦楊啊，你看，第一我這個年齡也快到了，退就退干凈。半輩子勞心勞力，好不容易從風口浪尖上退下來，圖個清凈。政協主席雖然相對輕松一些，但畢竟還在位子上，各種會議、應酬、協調關系，免不了操心費力。我這次‘病’了一場，是真覺得累了，不想再摻和這些事了。”
“第二啊，你和你哥現在都很好。你是縣里的組織部長，前途不錯；你哥在省廳當處長，也算站穩了腳跟。我這個當爹的，最大的心愿就是看著你們平平安安，事業有成。你們都圓滿了，我還去爭那個政協主席的位置干什么？給你們添負擔嗎？讓人說閑話嗎？”
“第三，”焦進崗的語氣帶著一絲深沉的考量，“我要是真接了政協主席，胡延坤、李泰峰他們那些人會怎么想？他們會覺得我焦進崗是趁人之危，落井下石，搶了胡延坤的位置。雖然他們現在倒了，但他們在東洪經營幾十年，盤根錯節的關系還在。我何必去當這個靶子，惹這個麻煩？平白給自己樹敵，也給你的工作增添不必要的阻力。”
“第四點啊，”他最后的聲音帶著一種歷經滄桑的透徹和釋然，“也是最關鍵的一點。我好不容易才從這潭渾水里爬上岸，把身上的泥巴洗干凈了。噸糧田、平水河大橋……縣里那么多干部栽了跟頭，劉超英、劉進京都背了處分，我能全身而退，是運氣。現在，我上岸了，何必再主動跳回那潭渾水里去？政協主席看著風光，可東洪現在是什么局面？那就是個火山口！我何必再去趟那趟渾水？安安穩穩退下來，過幾天清凈日子，比什么都強。我現在啊，最擔心的，還是你的個人問題，你們還是要個孩子。”
焦楊聽到最后一點，臉色一紅，說道：“他非得要男孩，我……我也沒辦法。”
焦進崗道：“要男孩也是對的嘛”。說完，長長地舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，眼神變得異常平靜和堅定。
焦楊聽完父親條理清晰、理由充分的“四不干”，沉默了片刻。她知道父親心意已決，而且這些理由確實站得住腳，尤其是最后一點“上岸不下水”，充滿了政治智慧和對風險的精準預判。她輕輕捏住自己的手：“爸，我明白了。您怎么決定，我都支持您。只要您身體好好的，比什么都強。”
焦進崗露出慈祥的笑容。他看了一眼墻上的掛鐘，說道：“好了，你也去忙吧。縣長那邊……估計也快忙完了。他應該會來找我談政協主席的事。到時候，我會親自跟他說清楚。”
而在市委黨校，由于鐘毅要走，鐘毅書記親自抓的這個市委黨校的培訓班，紀律渙散了不少，沈鵬已經幾天沒有正經上課。
沈鵬放下電話，指尖殘留著話筒冰冷的觸感，他靠在市委黨校宿舍簡陋的木質椅背上，窗外是冬日午后慘淡的天光。剛剛那通打給東洪縣公安局“老部下”的電話，讓他心情十分復雜。
那幾個曾經在他手下干過、如今仍在縣公安局擔任中層骨干的老伙計，面對老領導看似隨意的“關心”，終究還是沒能守住口風。在沈鵬刻意營造的推心置腹的氛圍下，在提到“市政法委李書記很關注此事”的暗示下，他們吞吞吐吐地透露了實情。
“沈局……不，沈常委，”電話那頭的聲音壓得極低，帶著一絲緊張和無奈，“呂振山……確實又挨打了。就在看守所里，前天晚上的事……動手的是監舍里幾個有名的刺頭，下手挺黑……肋骨……好像又斷了兩根……”
沈鵬的心猛地一沉，追問道：“看守所的人呢？管教干什么吃的？怎么會讓犯人這么猖狂？”
“管教……”對方的聲音更加猶豫，似乎在權衡措辭，“管教……當時……好像反應慢了點……等發現制止的時候，人已經……唉，沈常委，您是老公安，看守所里犯人打架斗毆，在所難免嘛……而且那幾個刺頭，都是老油條了，下手有分寸，專挑肉厚的地方……”
“有分寸？專挑肉厚的地方？”沈鵬的聲音帶著冰冷的嘲諷，“打斷肋骨也叫有分寸？管教反應慢？我看是有人故意放水吧！田嘉明和廖文波他們，是不是暗示過什么？”
電話那頭沉默了，只有粗重的呼吸聲。過了好幾秒，才傳來一聲幾不可聞的嘆息：“沈常委……這個……真不好說。但……呂振山自己……好像……認了。”
“認了？認什么？”沈鵬追問。
“他說……是自己不小心摔的……不讓管教深究……也不讓通知家屬……”
沈鵬瞬間明白了！一股寒意夾雜著憤怒直沖頭頂！好一個田嘉明！好一個廖文波！他們利用看守所里犯人之間“弱肉強食”的叢林法則，借刀殺人！讓那些地痞流氓去“教訓”呂振山，制造“意外斗毆”的假象！而呂振山這個老江湖，被打斷了肋骨也不敢聲張，甚至主動“認栽”！為什么？因為他太清楚了！在看守所這個封閉的小社會里，管教就是天！得罪了管教，或者被認定是“告密者”，他接下來的日子會比打斷肋骨痛苦百倍！甚至可能“莫名其妙”地死在某個角落！他只能打落牙齒和血吞，把這份屈辱和傷痛咽下去，換取在看守所里茍延殘喘的機會！
“我知道了。”沈鵬的聲音恢復了平靜，但平靜下是壓抑的驚濤駭浪，“辛苦你了。這事……到此為止。”
掛斷電話，沈鵬沒有絲毫猶豫，立刻撥通了舅舅李顯平的保密專線。他將從東洪公安局內部得到的、關于呂振山在看守所再次被打斷肋骨、以及呂振山本人“認栽”不敢聲張的詳細情況，原原本本地匯報給了李顯平。
“……舅舅，情況就是這樣。”沈鵬的聲音帶著一絲疲憊和洞悉，“現在根本分不清，呂振山這新傷舊傷，到底是公安局的人直接動手打斷的，還是看守所管教授意犯人打的，或者干脆就是犯人自發‘教訓’他。呂振山自己都認了是‘意外’，這案子……沒法查了。他比誰都清楚，在看守所里，得罪了管教，或者被認定是‘告密者’，他就算不死也得脫層皮！他只能閉嘴，只能認命！”
電話那頭的李顯平沉默了許久。沈鵬甚至能想象出舅舅此刻緊鎖眉頭、手指無意識敲擊桌面的樣子。終于，李顯平的聲音傳來，帶著一種塵埃落定般的疲憊和決斷：“總算……清楚了。呂振山考慮的對，他知道自己的傷根本說不清楚了。再說在看守所被打，就得罪了看守所的領導，自己進來才幾天？以后在看守所的日子還長著呢，要等著法院宣判，這段時間，萬一亂說，他這是用沉默換平安啊。”
李顯平頓了頓，語氣變得果決：“這樣吧，你讓孫海龍主任立刻準備一份正式的、加蓋市政法委公章的文件！以‘案情重大、異地關押更利于深挖徹查’為由，要求東洪縣公安局，立刻將犯罪嫌疑人呂振山，移交給市局光明區看守所羈押！手續要完備，理由要充分！今天下班前，文件必須送到東洪縣公安局田嘉明手上！”
“是！舅舅！我馬上去辦！”沈鵬精神一振，立刻應道。
下午五點，這份蓋著鮮紅“東原市政法委”大印的正式文件，由孫海龍親自送到了東洪縣公安局局長辦公室。
田嘉明拿起文件，目光掃過那不容置疑的措辭和鮮紅的印章，臉色瞬間陰沉下來。他目光如電般射向孫海龍：“孫主任！你這是什么意思啊？呂振山是我們東洪縣局立案偵查的重要犯罪嫌疑人！案件正在深挖細查的關鍵階段！現在移交？開什么玩笑！”
孫海龍早有準備，臉上堆著公事公辦的笑容，語氣卻帶著不容置疑的強硬：“田書記，這是市政法委李顯平書記的明確指示！也是基于案件偵辦需要的正常程序調整！呂振山涉嫌的石油盜竊案，案情重大，可能涉及跨區域犯罪，異地關押更有利于排除干擾，深挖余罪！這是為了案子好，也是為了東洪縣局減輕壓力嘛！請您理解，配合執行！如果你們要提審，可以直接去市里。”
“理解？配合？”田嘉明冷笑一聲，站起身，帶著一股強大的壓迫感，“孫主任，你回去告訴李顯平書記！政法委也要考慮實際吧？！這個呂振山，是我們東洪縣公安局費了九牛二虎之力才突破的關鍵人物！他腦子里裝著多少秘密？關系著多少條線索？現在把他移走，等于前功盡棄！案子還怎么查？損失誰負責？這個責任，我田嘉明擔不起！東洪縣公安局擔不起！”
他斬釘截鐵，聲音如同重錘敲擊：“人，不能放！誰要人，讓李顯平書記親自來東洪要！只要他敢來，能說出個讓我心服口服的道理，我田嘉明親自把人給他送過去！否則，恕我難以從命啊！”
孫海龍被田嘉明這近乎蠻橫的態度和直呼李顯平名字的舉動驚呆了！他拿著被塞回來的文件，臉上青一陣白一陣，指著田嘉明：“田嘉明！你……你這是公然對抗上級指示！你……怎么敢這樣？”_c