胡延坤擺擺手，聲音帶著掩飾不住的疲憊和沙啞：“超英啊，不用忙。我過來，是……是想跟你聊聊石油公司劃轉的事。聽說縣里搞了個‘四大班子分包到人’，把安撫那30個鬧事職工的任務分下去了？還給我也分了一個？”

“是是是！”劉超英連連點頭，臉上笑容不變，“縣長指示，要充分發揮老領導的威望和經驗！您分到的是那個叫……王有才的，以前是縣供銷社的職工，后來交了錢進的石油公司。這人脾氣有點倔，但聽說對您老一直很敬重！您出面做工作，肯定事半功倍！”

胡延坤扯了扯嘴角，算是回應。他端起茶杯，卻沒有喝，目光透過氤氳的熱氣，落在劉超英那張紅光滿面的圓臉上。這張臉，此刻在他眼中，充滿了世故和算計。

“超英啊，”胡延坤放下茶杯，聲音低沉下來，帶著一種推心置腹的沉重，“工作上的事，按縣里部署辦就是了，您們工作做的細啊，這個王有才，我有印象。”

我今天來，是想跟你聊聊……聊聊咱們東洪的將來，也聊聊……咱們這些老家伙的退路。”

他頓了頓，渾濁的眼睛緊緊盯著劉超英，仿佛要穿透那層圓滑的表象：“超英啊，你今年……五十有四了吧？常務副縣長也干了快五年了。論資歷，論能力，論在縣里的根基，接書記的班，我看是順理成章的事。市委那邊，對你印象也不錯。”

劉超英臉上的笑容微微一僵，雖然市委是有這個意思，但是這些話，自然是不能放到桌面上來說，眼神深處閃過一絲不易察覺的警惕和審視。但很快又恢復了常態，打著哈哈：“胡主席，您說的哪里話！縣委書記，我是不奢想啊。這都是組織上的考慮的事啊，我個人堅決服從安排！現在只想把縣長交代的工作干好，把石油公司這個硬骨頭啃下來！”

“啃骨頭？”胡延坤嘴角勾起一絲冰冷的弧度，帶著洞悉一切的嘲諷，“骨頭是好啃的嗎？咱們啊，年齡都大了，啃不好，崩了牙，劃破了嘴，血流得多了，就不好看了。”

他身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的穿透力：“超英啊，咱們都是東洪的老人了。在東洪這塊，風風雨雨也是幾十年了，根都扎在這里。現在，石油公司這攤子事，水深得很啊！牽一發動全身！縣里這么搞，查安置費，查經手人，查背后的關系……這是要把東洪的天捅破啊！當然，我不避諱我要為我們家玉生說話，但是超英啊，查到最后，拔出蘿卜帶出泥，牽扯到多少老同志、老領導？得罪多少人？你想過沒有？”

胡延坤的目光銳利如刀，死死鎖住劉超英：“你劉超英現在站在前臺，沖在最前面，看似風光，可你想過以后嗎？縣委書記的位置，就那么穩當？就算當上了，又能干幾年？退下來之后呢？咱們這些人，終究是要在東洪養老的！抬頭不見低頭見！你今天把事做絕了，把人都得罪光了，以后……你，還有你的家人，在這東洪縣，還怎么立足？唾沫星子都能淹死人啊！”

他喘了口氣，胸口微微起伏，語氣帶上了一絲悲愴和不甘：“我老了，身體也垮了。醫生說我這個心臟，隨時可能……說沒就沒了。我胡延坤在東洪干了一輩子，臨了臨了，不想看著東洪因為這件事，鬧得四分五裂，人心離散！更不想看著你劉超英，因為一時沖動，斷了自己的后路，也寒了所有東洪老同志的心！”

胡延坤最后的聲音帶著一絲顫抖，卻蘊含著巨大的力量：“超英啊，聽我一句勸！都是公家的事，沒有必要，真的沒有必要。做事留一線，日后好相見嘛！石油公司劃轉是大局，我們支持！但處理人的事，能不能……緩一緩？能不能……給人留條活路？特別是玉生……他年輕，不懂事，犯了錯，該罰！但罪不至死啊！給他一個改過自新的機會，也是給咱們東洪，留一分體面，留一分和氣！你想想，如果真把我這把老骨頭逼死在工作崗位上，或者逼得我這個政協主席辭職走人……這對你，對縣長，對東洪的班子，真的好嗎？上面會怎么看？老百姓會怎么說？這穩定大局的功勞簿上，怕是要毀于一旦啊！”

說完這番話，胡延坤仿佛耗盡了全身力氣，靠在沙發背上，胸口劇烈起伏，臉色愈發灰敗，只有那雙眼睛，依舊死死地盯著劉超英，帶著孤注一擲的決絕和深不見底的悲涼。房間里只剩下他粗重的喘息聲和爐火細微的噼啪聲，空氣凝重得仿佛要滴出水來。

劉超英臉上的笑容早已消失得無影無蹤。他坐在那里，身體微微僵硬，手指無意識地摩挲著光滑的沙發扶手，眼神變幻不定。胡延坤的話，像一把匕首，精準地刺向他內心深處的顧慮――對縣委書記的位置，不想那是假的，到了這個位置的人，已經看到了希望，誰不想再進一步那。但劉超英也是從縣城摸爬滾打上來的人，對身后名的擔憂，對東洪復雜人際關系的畏懼，以及對“逼死老同志”可能引發的政治風暴的恐懼，這是現實存在的。

劉超英張了張嘴，想說什么，但在胡延坤帶著死志的目光下，所有冠冕堂皇的官話都堵在了喉嚨里。他第一次在這個垂暮的老同志面前，感到了巨大的壓力和一絲……難以喻的心悸。但這話從要接，劉超英道：“延坤主席，您那，我看是重了，縣委政府和朝陽縣長從來沒有說過要一棍子打死不給大家機會嘛。縣長說了，該退錢要退錢，延坤主席，退錢的事，您總要支持嘛。”

劉超英那句“該退錢要退錢”像一根冰冷的針，精準地刺破了胡延坤精心構筑的悲情與威脅。房間里爐火正旺，胡延坤卻感覺一股寒氣從腳底板直竄上來。他明白，劉超英這是在逼他攤牌，也是在給他一個看似體面實則殘酷的臺階下――用錢，來買兒子一條可能的生路，或者說，買一個切割罪責、相對體面的結局。

胡延坤臉上的悲愴和決絕瞬間凝固，隨即化為一種深沉的疲憊和認命般的頹然。他靠在沙發背上，仿佛被抽走了最后一絲力氣，聲音嘶啞而干澀：“好……超英……退錢……我明白。只要……只要縣里能說話算話，退了錢，不再追究玉生其他的……其他的事情，我……我可以支持。”

他艱難地吐出“支持”兩個字，每一個字都像有千斤重。這意味著他不僅要放棄抵抗，還要親手將兒子這些年非法斂聚的財富吐出來，甚至可能還要搭上自己的積蓄去填補窟窿。這無異于剜心割肉，但為了兒子，他別無選擇。

劉超英臉上的凝重稍緩，但眼神依舊銳利，帶著一種公事公辦的審慎：“延坤主席，您能這么想，就對了。縣里也不是不講道理，更不是要把人往死里逼。只要問題能解決，矛盾能化解，過去的事，可以向前看。但是……”

他話鋒一轉，語氣變得嚴肅而具體：“現在難點在于兩筆錢。第一筆，是當初玉生經手，從石油公司賬上劃出去的那筆‘設備采購款’，四百多萬！說是買了新設備，可設備影子都沒見著！省石油公司和咱們縣里現在扯皮，兩邊都愿不認賬！省公司說錢是縣石油公司付出去的，設備沒到就該縣里負責追回；縣里說債務隨著資產走，省石油公司可以繼續追要設備，設備不到就該省公司負責！這筆糊涂賬，總得有個說法！工作組查來查去，設備沒到是事實，錢沒了也是事實，這窟窿，總得填上！”

胡延坤的心猛地一沉，手心瞬間沁出冷汗。那筆錢……他太清楚了！什么設備采購？根本就是兒子胡玉生和那財務科長設計的騙局！一部分錢被他們幾個私分了，另一部分確實打給了那個皮包公司，可那公司早就陷入三角債泥潭，老板都跑路了，設備自然不可能到。這事一旦深查，他兒子吃回扣、貪污、詐騙的罪名就坐實了！他兒子絕對跑不了槍斃！更可怕的是，當初為了促成這筆“采購”，胡玉生還給某個實權人物送了一份厚禮……這事要是捅出來，牽連更廣！

“第二筆，”劉超英沒給胡延坤太多思考時間，繼續道，“就是石油公司這幾年賬面上巨大的‘油品損耗’！賬面出庫數和實際銷售量、庫存量根本對不上！差額巨大！這可不是小數目！工作組初步估算，累積下來，至少有上千噸油的窟窿！這些油去哪了？是管理混亂造成的自然損耗？還是真的被盜了……”劉超英的目光如電，直刺胡延坤眼底，“或者有人監守自盜，倒賣私吞了？這筆錢，又去了哪里？這也是必須查清楚、追回來的！”

胡延坤只覺得眼前陣陣發黑，心臟狂跳得幾乎要沖破胸膛。倒賣石油！這正是呂振山被抓的導火索之一，也是懸在胡玉生頭頂最鋒利的那把刀！那些油，一部分被胡玉生、呂振山和財務科那個小騷蹄子合伙囤在私自修建的秘密油庫里，等著漲價；另一部分，則被他們直接倒賣給了私人油販子，錢早就分掉了！這事要是徹底揭開，同樣是殺頭的罪！_c