劉甫終于下定決心，艱難開口道：“以大局為重，拒敵。”

拒敵，而非殺敵。

鹿公乘明白，這名王爺的帝王夢，已經不復存在。

劉甫又說道：“三線開打，朝廷兵馬錢糧吃緊，咱們得省著點，以穩為主。”

“好。”

鹿公乘指向遠處城池，平行劃過，“那老夫就將防線一字排開，任由南部七國來攻，城破就退，不與對方纏斗，等到東北傳來捷報，朝廷有余力補給安南，再進行反撲。”

劉甫點頭道：“甚好。”

“那微臣去下令了。”

鹿公乘昂首挺胸準備離開。

“鹿帥。”

劉甫忽然將他喊住。

鹿公乘恭敬道：“王爺有何吩咐？”

劉甫低聲道：“之前那番話，是誰派你來問的？”

鹿公乘微微一愣，疑惑道：“王爺信不過老夫？”

劉甫忽然揚起詭異笑容，“一個沒了權勢的王爺，等同于朽木，引不來鳳凰筑巢，你鹿家興旺幾百年，斷然不會與一名閑散王爺同生共死，本王就是好奇，是誰派你來試探我的野心，還是李白對我放心不下？鹿帥，咱們二人算是朋友，又同為一殿臣子，這幾句話若是為難，可以不答。”

鹿公乘緩緩搖頭道：“并非李相。”

不是李相，那答案只有一人。

劉甫似乎吃了一顆定心丸，神色大悅，好笑道：“怎么也算是一起長大，有幾分交情，我就知道李白龜沒那么小心眼兒，像是女子一般胡亂猜忌。你回頭對那位貴人說，劉甫早已沒了爭皇帝的心思，安分守己呆在安南，如若他還是放不下心，我可以將頭顱送往京城，但作為禮尚往來，要保我子孫榮華富貴。”

鹿公乘拱手為禮，“微臣一定轉告。”

劉甫眼神如鷹隼般銳利，死死盯著百歲老將，斬釘截鐵道：“鹿公乘，說來道去，無論你是誰的人，逃不開大寧臣子身份，在京城怎樣勾心斗角，我不會管，可你要是敢在守衛南疆時玩弄權柄，故意丟棄城池，無視將士生死，本王豢養的死士，會追著你鹿家子孫殺！”

鹿公乘直起腰桿，正色道：“王爺盡可放寬心，鹿家風骨猶在，老夫戍守邊疆八十余年，從未干過如此荒唐之事。曾孫鎮月將軍鹿懷安，遭遇十萬玄月軍圍攻，依舊死守不跑，沒出賣兄弟袍澤！我這當祖宗的，豈能連子孫都不如！”

“敬鹿家風骨。”

劉甫抬起雙手，行禮離去。_c