趙之佛將劍匣放到城墻之上，望著北線景色，輕嘆道：“這些年來，北策軍與貪狼軍交鋒數百次，五品以上將軍，戰死二百有余，伍長到牙將，陣亡六千有余，士卒更是死的不計其數，且越守越退，快要將防線壓到凌霄城，若不是十八騎出現，怕是已無北庭。所謂的兵甲長城，是用大寧將士的血肉，一磚一土壘起來的，稱之為血肉長城更為貼切。北策軍守不住的白河，十八騎能守住，所以懇請趙王，以守護百姓江山為己任，將貪狼軍鎖死在英雄山腳，老夫……拜謝了……”

說完，趙之佛抱拳為禮，單膝跪地，淚水再次沾滿斬衰。

張燕云雙臂環胸，遙望白河方向，一動不動。

趙之佛保持跪地姿勢，同樣紋絲不動。

兩旁以林瓷溪為主的北策軍將士，捏住手心汗水，視線鎖定在張燕云背影，盼望他頷首點頭。

一炷香之后。

張燕云揉了揉眉心，聲音低沉道：“你這一跪，十八騎不知有多少將士喪命。”

趙之佛聲淚俱下道：“若放開白河，北線萬里將生靈涂炭，老夫駐守北地三十余年，視這里為半個故土，一旦淪陷，大周長驅直入，深入東庭和多勃草原，直搗京城，王爺，北庭萬萬不可棄！”

“棄？”

張燕云左手摁住劍匣，揚起無賴笑容道：“本王何時說過要棄？”

趙之佛猛然抬頭，目光灼灼。

“起來吧，一把年紀了，沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有忠心，北庭不可無趙之佛，就如同大寧不能沒有北庭。”

張燕云扭動脖頸，伸出三根手指，篤定道：“三年，你再任三年主帥，你我二人聯手，把貪狼軍和北斗軍干掉，為子孫謀萬世，以絕后顧之憂。”

趙之佛聽著對方吹出去天大牛皮，緩緩起身，老臉露出久違的少年意氣，“若真能干掉貪狼軍和北斗軍，老夫死又如何！”