由于新募兵卒有十幾萬之眾，之前的瑯東大營實在放不下，索性從一化為八，遍布綿延山丘，連接三關，形成東疆要塞。

李桃歌漫步在營中，背后是青州一眾官員，包括黃鳳元和上官果果，見到士卒干的熱火朝天，不禁點頭稱贊，遇到脫力躺倒歇息的士卒，立刻一個賞字出口，旁邊軍中文官遞去十兩銀錠，惹來旁觀者一陣眼紅。

走了一路，賞了一路，幾百兩銀子灑下去，換來士卒極盡賣力。

如今新卒老卒混在一起，免不了發生摩擦，前幾日就打了一架，新卒不滿老卒欺壓，幾十人反抗，結果沒砍幾刀，遇到老卒聯手鎮壓，打的新卒滿大營跑，幸好沒傷及性命。

對此，李桃歌態度曖昧，參戰雙方各打二十軍棍，都統賞五十軍棍。

新卒不同于老卒，有忠心而無赴死之心，再吹破大天，不如銀子實在，李桃歌在鎮魂大營待過，知道其中玄機，初來乍到，遇到王寶和孟頭那樣護犢子的好人，那是八輩子修來的福氣，十有八九是張老妖那樣的兵痞，仗著自己資歷，到處欺負新人，勒索錢財，洗腳洗衣，逼迫對方倒夜壺都不稀奇。

可軍中風紀，由來已久，遠不是幾道軍令能夠改頭換面，再說這不是學堂，好男兒想出人頭地，誰不得過三關，慢慢熬吧，只要有本事，必定有出頭之日。

新老之爭，能養血性。

在見到敵軍之前，嘗嘗刀槍加身，何嘗不是一種歷練。

他不是張燕云，養不出十八騎，但不能是保寧軍里的少爺兵，至少是向死而生的復州死士。

來到芽關，李桃歌登高遠眺。

背駝山脈草木旺盛，木材取之不盡用之不竭，士卒用推車往關內運送木材，看起來干的熱火朝天，仔細一看，有的在偷奸耍滑，有的坐在地上歇息，有的以尿遁借口鉆進叢林里。