李桃歌無奈一笑，“若是不提這些，我也懷疑他被人擄走，可細細想來，更像是一場圖謀。當初在國子監，他出手闊綽，見面就是十萬兩孝敬，后來征西，建城，共計給過一百多萬兩，今日回過頭來，才知道那些銀子是他的贖身錢，不是白送的。”

師小葵帶有歉意說道：“都怪我，沒把他看住，我睡覺輕，稍有風吹草動就能驚醒，要是那晚沒喝醉，一定能聽見開門聲。”

李桃歌說道：“無需自責，以你的心智斗不過他，防的了一天，防不了一年。他那晚之所以大方請客，就是要把你灌醉，他的每一步，似乎都在鋪墊，國子監結交，是買我寬心，隨我去安西，是在試探周圍戒備，來到瑯琊，便是著手逃離。在異國他鄉，當了四年的籠中雀，心里怕是早已憋到發瘋，每天度日如年，我若是他，隱忍不了這么久。”

師小葵悵然若失道：“事情過了一個月，怕是早已走出大寧。”

“未必。”

李桃歌凝聲道：“瑯琊城雖然不是龍潭虎穴，但想在珠璣閣門客眼線中逃走，沒那么容易。莊游并不是修行者，步行不及騎馬，沒有內應相助，一日不過幾十里。出東庭，入兩江，改道安南，一路關卡重重，憑借他質子之身，回南雨難如登天。”

師小葵急聲道：“我帶人去追。”

“萬萬不可。”

李桃歌望著被春風輕拂的瑯琊城，斬釘截鐵道：“這件事莫要傳開，只能由珠璣閣暗地打探，對軍卒和衙門都要守口如瓶，不可走漏風聲。莊游一逃，牽一發而動全身，朝中敵對黨羽會暴起發難，所以只能瞞天過海。”

師小葵謹慎道：“我懂了。”

李桃歌拍拍對方消瘦肩頭，安撫道：“這件事你沒錯，不必心懷愧疚，該吃飯吃飯，該授課授課，就像莊游從未走丟過，誰若問起，你便把莊游不在書院的緣由，推到我的身上。切記，想要出一把力，先把這件事忘得干干凈凈，若露出痕跡，才是幫了倒忙。”

本是殺頭之罪，反而換來寬慰語。

師小葵心中涌起暖意，感激涕零道：“多謝侯爺，那我去了。”_c