散朝之后，柴子義當著眾臣的面，跑到太子面前獻起殷勤，大吐苦水，證明自己一片丹心可昭日月，絕無冒犯之意，其搖尾乞憐的模樣，令幾名清流暗自皺眉。

他八面玲瓏的本事，朝中眾臣都曾領教過，有的鄙夷，有的厭惡，覺得堂堂朱袍大員毫無風骨，有辱讀書人顏面。可話說回來，柴子義平步青云走到今日，成為圣人心腹寵臣，誰不眼饞？

李桃歌望著屁股快撅到天上的天章閣大學士，呲牙道：“看來柴大人要過幾天糟心日子嘍。”

李白負手走下階梯，輕聲道：“滿朝文武，數柴大人過的舒心，你不用替他發愁。”

跟在父親身后，李桃歌疑惑道：“為何？”

李白低聲道：“皇宮乘輿這份殊榮，僅此一位，蕭文睿和瑞王都不曾享有，你想想是為何。”

柴子義文采平平，不懂治國安邦之道，所謂的二品，在寒族眼中是大員，放在殿中只是平常而已，六部隨便拎出一名侍郎都壓得住他。論出身，柴家只出了一名皇妃，憑借兄妹二人，逐漸邁入豪族行列，可離世家遠著呢。

圣人為何獨寵這樣一位看似佞臣的貨色？

李桃歌想來想去，說道：“柴大人能斡旋在眾臣之間，對誰都是好臉色，給圣人當耳目，解圣人心憂？”

“不止這些。”

李白語重心長道：“天子需要一名乖順賢臣，寵給天下人看。”

眾臣過來辭行，李桃歌不好再問，堆起笑容，寒暄不停。

父子二人走在御道，來到僻靜角落，李桃歌低聲道：“柴子義為何受寵，兒子明白了，父親為何反對太子執掌吏部？”

李白輕聲道：“你覺得圣人會允許太子執掌吏部嗎？”

李桃歌深思熟慮之后，果決道：“不會！”

李白問道：“如此干脆，是你胡亂臆想，還是有憑有據？”

李桃歌從容道：“蕭爺爺既是朝臣，也是圣人故友，就如同您和黃雍黃大人一樣，交情極為深厚。由蕭爺爺來當吏部主官，并且把持官員選任十幾年，圣人放心，世家黨也心服口服。一旦換成太子，以后滿朝文武皆為他的親信，太子府一家獨大，圣人和世家黨都不會同意。”

“行，有長進。”

李白贊賞一笑，說道：“吏部乃朝廷根基，重中之重，無論誰當皇帝，必須攥在自己手中。”

李桃歌將頭歪向父親肩頭，賊兮兮道：“是不是如同貌美小妾，親兒子都不放心？”

“頑劣！”

訓斥一聲之后，李白先板起臉，再露出無奈笑容，“挺本分的孩子，卻在邊軍里養出一身匪氣，不過這樣也挺好，至少不吃虧。”

李桃歌步伐輕快，嘴角勾起被寵溺后的笑容。

怪不得柴子義爭當寵臣，恃寵而驕的滋味委實美妙。

李白去了鳳閣當值，李桃歌一人走出承天門，騎上劣馬李大棍，在街道漫無目的溜達，聞到路邊飄來豆腐香氣，肚里饞蟲作祟，飛身下馬，隨口問道：“幾文一碗？”