影竹公不以為意笑了笑，摘掉瓷片，擦掉血漬，輕聲道：“我經商十五載，從來不會把生意做絕，香脂河的百艘畫舫本來都是我的，可我故意讓出二十艘，供大伙一起發財。為何？有福同享，有難同當嘛，把別人逼死了，自己也不好過。”

“鄒公子，奉勸你一句，人在落水的時候，會胡亂抓住身邊東西，我，如今正是落水之人，抓到誰，誰都別想好過，既然都是死，大家朋友一場，共赴黃泉有何不可？”

“我日你祖宗！”

鄒明旭掀翻桌子，一記飛踹送了過去。

影竹公單手托住腳踝，和善一笑，“鄒公子，之前傷我，是我有愧在先，再來傷我，那可就傷了朋友之情。當年我販布到東庭，途中共計遇到過九波匪盜，你來猜猜，我一個人是怎么闖過去的？”

“鄒家弟弟，息怒，息怒。”

林寶珠將鄒明旭拽走，沉聲道：“影竹公說的沒錯，當務之急，是把事情搪塞過去，即便弟弟沒有參與林縣丞一案，可瑯琊侯與弟弟的私仇，人盡皆知，要是故意想找麻煩，你跑的了嗎？”

鄒明旭喘著粗氣，瞪眼道：“你們的賊船，甭想把我也拉上！”

“我有一計。”

影竹公斟滿美酒，慢悠悠喝光，“宣州長史杜大人，文章冠絕江南，這有才之人，向來眼高于頂，不把都護府放在眼底，更不把你我當回事，把他頂到前面，正好物盡其用。”

鄒明旭面沉如水道：“殺了一個米縣丞不夠，還想再殺一名長史不成？！”

影竹公含笑道：“不殺他，李侯爺可就要殺咱們了。”

“放屁！”

不知是對李桃歌恐懼，還是不齒影竹公的為人，鄒明旭極為憤懣，咬牙道：“我承認，自己又貪財又好色，還喜歡仗勢欺人，可我活了二十年，從未害過別人性命！你誰呀，不就是發了財的貨郎，堂堂侍郎公子，豈能和你這賤民同流合污！”

說罷，拂袖而去。

影竹公視線落在林寶珠面部，“林公子，今夜鄒公子在畫舫夜御三女，在石榴裙下快活死了，你可曾親眼目睹？”

林寶珠心中巨顫，“你……你竟然敢殺鄒公子？！”

影竹公輕嘆一聲，“他不死，一定會反過頭來咬咱們一口，狗急跳墻下的無奈之舉，望林公子見諒。”

林寶珠自知再替鄒明旭說話，自己也難逃毒手，于是哆哆嗦嗦緊閉雙目。

“你們去把鄒公子請回來。”

影竹公對暗處吩咐一聲，然后站起身，晃動寬袖，大搖大擺來到木欄，望著紙醉金迷的香脂河，怔怔出神，最終嘆息道：“流水落花春去也，天上人間。”_c