凈面更衣之后，李桃歌走出紫氣東來堂，賞了會兒花卉，聽了會兒蟲鳴，漫步來到客房，燭光浮影中，牛井正陪著平安和如意玩耍，如意蒙住雙眼，撐開雙臂，試圖抓住哥哥和牛叔，二人機敏躲閃。

一大兩小，在屋子里轉來轉去。

不時傳來嬌笑。

李桃歌看得入神。

依稀將老孟的身影放入其中。

想必干爹在去世之前，也是如此享受天倫之樂吧。

如意跑著跑著，迷失了方向，徑直來到李桃歌面前，抓住他的衣袍，興奮道：“這么高，一定是牛井叔，我抓到你啦！”

拉開布蒙，才看到是含笑而立的李桃歌，許久未見，如意有些生疏，后退幾步，眼神中驚喜和惶恐參半。

李桃歌蹲下身，摸著烏黑長發，刻意使聲音變得柔和，“怎么，不認識我了？”

五六歲的小丫頭，已經神智初開，模仿大人模樣，語無倫次說道：“見……見過叔叔侯爺。”

如此怪異的稱謂，令李桃歌哭笑不得，手指輕輕捏住被西北風吹紅的小臉蛋，“我是你桃子叔。”

如意左手握住右手，扭捏不安道：“桃子叔。”

李桃歌燦然一笑，“乖。”

第二次相見，肯定不如天天膩在一起的牛井熟稔，李桃歌也不會刻意去親近兩個小孩，情分這東西，尤其對孩子而，需要慢慢培養，又不是親爹，怎能見面就那么膩乎。

牛井朝他挑眉道：“吃飽了？”

“飽了。”

李桃歌將煙袋鍋子遞給他，“干爹就留下這一個念想，你收著吧。”

“誰說只有一個念想。”

牛井從懷里掏出一袋銀子，笑道：“孟頭死之前那晚，給我交代了后事，說這里的銀子，有小傘存的，也有他自己攢的，你看看咋辦，是咱哥倆二一添作五，還是等找到小傘后再平分？”

李桃歌望著沉甸甸的銀子，輕聲道：“按照他老人家的意思辦。”

“中。”

牛井把銀子重新揣入懷里，“銳字營就咱三根獨苗了，等找到小傘再分也不遲，反正你如今家大業大，不缺銀子花。”

李桃歌習慣了他的荒誕不羈，微微一笑，不去爭辯。

牛井用肩膀朝他用力一靠，賊兮兮笑道：“桃子，聽說你正在招兵買馬，想成立護衛營？”

李桃歌被這莽夫撞了一個趔趄，說道：“不止成立護衛營，還要給東邊三關募兵，你想干啥？”