御道兩旁站滿禁軍，甲胄明亮，長戟儀刀，充滿肅穆莊嚴氣息。

第二次入宮，沒了拘謹和不安，來得及欣賞宮內景色，可細細看來，似乎并無景色可，御道狹窄細長，只有宮墻和青磚可以欣賞。

李桃歌抬頭望去，宮墻很高，高的出奇，恰好有一群大雁春暖歸來，宮墻砌出的一方天地，僅容納五六只大雁存在上空，可想而知，御道究竟有多窄。

走著走著，旁邊突然多出一座小山。

李桃歌好奇望去。

體型魁偉，配有寧刀，絡腮胡子幾乎遮住半張臉。

能夠帶刀入宮，滿朝文武只有一人享此殊榮，北庭副都護兼北策軍主帥趙之佛。

察覺到對方飄來視線，李桃歌拱手道：“晚輩見過趙帥。”

算起來，趙之佛是和李季同一輩，李白見了都得持晚輩禮節，他這個孫子輩的，總不能真的自稱孫子，只好用晚輩來替代。

趙之佛從鼻孔里重重嗯了一聲，像是頭巨大雄牛發出的動靜，余光瞥向少年，悶聲道：“挺不錯的小子，看起來柔柔弱弱，沒想到有股子血勇，來日或許能和張燕云一樣，馬踏紫薇州，兵臨無雙城。”

李桃歌笑道：“晚輩不敢當，有趙國公和趙帥十之一二功績，已經心滿意足了。”

“老夫有屁的功績！”

趙之佛突然沉下臉，說道：“守北庭守了幾十年，勝仗屈指可數，同樣對戰貪狼軍，加起來都不如你半年贏的多，后生可畏，我們這幫糟老頭子，是該交出兵權，躺在棺材里享享清福了。”

李桃歌展顏笑道：“北庭轄地萬里，兵少將寡，面對的又是貪狼軍精銳，能夠從一而終堅守幾十年，在晚輩心里，功勞不次于馬踏紫薇州。十八騎能夠硬撼貪狼軍六百里，再翻過英雄山痛擊大周，有八成是趙帥在北庭經營之功。”

一番馬屁拍出，趙之佛立刻從黑臉變成紅臉，揉著半黑半白的絡腮胡，雖未流露出笑意，但語氣和藹不少，“小小年紀，居然有這般見解，難怪宋錦折戟鄂城，他死的不冤。”

李桃歌堆笑道：“晚輩有位好友，以前是北策軍都統，他說北庭的白山黑水，到了秋季會滿山火絳色，那是北策軍用血染紅。趙帥在北庭苦寒之地，一呆就是二三十年，心志堅毅，非常人所能及也，依晚輩看來，這次入宮授勛，趙帥當記頭功。”

士為知己者死，女為悅己者容。

幾句話戳中趙之佛心中苦悶，不由得動容道：“切勿胡說八道，趙某能夠入宮授勛，可不是勞苦功高，而是沾了天將軍的光，沒有十八騎奮力沖殺，北策軍還縮在無雙城取暖呢。”

李桃歌燦爛一笑，“反正在晚輩心中，趙帥和云帥都是同樣的英雄豪杰。”

趙之佛露出久違的笑容，“你這小子，油嘴滑舌，老李相平日里不茍笑，怎么會生出你這孫子。”

熟悉趙之佛的人都清楚，敬你，那是把你當外人，罵你，才是把你當作自己人。

兩人談話之際，互相打探對方神色，沒注意前方，轉過頭，才發現快要撞到人。

好在二人身手不錯，及時停住腳步。

趙之佛正要噴臟話，見對方身穿杏黃團龍云紋蟒袍，趕緊把臟東西吞進肚子里，叉手為禮，一躬到底，“臣趙之佛，見過太子殿下。”