前方揚起煙塵，千軍萬馬聲勢浩大。

金龍大旗迎風招展。

卜屠玉正好衣冠，朗聲道：“聽令，全部打起精神，迎接欽差大人。”

卜瓊友和陸丙以對待天子儀仗來迎接西北巡察大軍，久久跪于黃沙中，禮儀挑不出半點毛病，等宣讀完圣旨，二人才拉著柴子義進入固州城。

這幾位都是八面玲瓏的角色，噓寒問暖，談笑風生，手拉著手進入城門，雖然三人初次相見，可呈現出來的熱乎勁頭，不知道的，還以為是一同逛過窯子的鐵桿老友。

陸丙弓著腰諂媚笑道：“兩千里路途，柴大人辛苦了。聽聞圣人派您西巡，我和卜大人翹首以盼，有多盼呢？說句不中聽的話，像是傻小子入洞房，心里似乎有爪子在撓，早一天見到您，就能早一天把酒歡，早一天見到您，征討西北就有了主心骨。其實我也是客，按理說不應當盡地主之誼，可保寧和固州僅有二百里之遙，又是領了剿賊差事，那陸某就以半個主人身份，一同來款待欽差大人。”

柴子義搭著對方手臂，柔和笑道：“陸都護客氣啦，大家都是替大寧分憂解難，都是主，亦都是客，二位大人接過這份擔子，肩頭扛起了西北重任，圣人怕你們勞累，于是派我來出把子力氣，所謂眾人拾柴火焰高，我這把‘柴火’，便是來給保寧軍和隴淮軍燒旺爐灶，等把叛賊郭熙扔進鍋里，燒他個粉身碎骨。”

卜瓊友輕笑道：“有勞圣人掛念，欽差大人不辭勞苦來到固州，請先移駕刺史府，容卜某略盡地主之誼。”

三人各自打起小九九，邊走邊聊。

陸丙笑著問道：“柴大人，聽說這次巡查西北，是李相提議？”

柴子義疑惑道：“李相？有這檔子事嗎？我咋不清楚。柴某只是奉旨辦差，領了中書省的詔令，才起身趕赴前線，那詔令確實是由李相親筆所書，究竟是誰的授意，那就不得而知了。”_c