程家老宅的書房，那扇緊閉了整整六個小時的雕花木門，終于在天色近午時緩緩打開。

先走出來的是程述堯。這位程家長子，臉上帶著一種復雜的疲憊與亢奮。他一邊走，一邊用一塊真絲手帕輕輕擦拭著額角的細汗，不是熱的，是高度集中精神后的生理反應。他停在廊下，深深吸了一口院中清冷的空氣，回頭望向書房的眼神里，既有如釋重負，也有一絲難以說的沉重。

緊接著，程墨走了出來。與兄長不同，他臉上幾乎看不出情緒的波瀾，依舊是那副封疆大吏特有的沉穩持重。只是眉宇間那幾道因常年思慮而刻下的紋路，似乎又深了一分。他手中拿著一份手寫的、墨跡已干的提綱，紙張是程老爺子書房專用的灑金宣，上面的字跡遒勁有力，是程正弘的親筆。

程敘最后帶上門。他的疲憊最為明顯，眼下的烏青連濃茶都難以遮掩，但那雙眼睛里卻燃燒著某種近乎執拗的火焰，那是背負著家族重擔、準備在絕境中搏出一條生路的人才有的眼神。

三人沒有在庭院中交談，只是相互點了點頭，便各自朝著不同的方向走去。程述堯走向前院，那里有車在等他，他必須立刻返回南方，調動所有資源，為接下來可能到來的“規范”與“整頓”做準備，同時也要以更合法合規的方式，加固程家在商界的護城河。程墨則直接回了自己在老宅暫住的東廂房，他要立刻著手消化父親定下的方略，開始準備那些需要他親自出面、或通過他現有渠道去推動的“工作”。程敘則走向偏廳，那里已經有好幾位程家在外圍產業和法律、公關領域的核心幕僚在等候，他要把書房里定下的大方向，轉化為可操作的具體步驟。

書房內，程正弘獨自一人坐在書案后。

他面前攤開著那張親手寫下的提綱，但老人的目光并未落在紙上，而是越過敞開的窗，投向庭院中那株已經開始落葉的百年銀杏。金黃的葉片在秋風中簌簌飄落，鋪了一地璀璨，也預示著寒冬將至。

六個小時的會議，幾乎耗盡了他這個年紀所能承受的精力極限。但他不能休息，至少現在還不能。有些念頭，有些布局，必須在第一時間埋下種子，才能在合適的時機破土而出。

他伸手，按下了書案下一個隱蔽的呼喚鈴。

不過片刻，秦秘書便悄無聲息地出現在門口，手里端著一碗剛熬好的參湯。

“首長，您該休息了。”秦秘書的聲音里透著毫不掩飾的擔憂。他跟了程正弘近三十年，太清楚這位老人對自己有多嚴苛。

程正弘擺了擺手，示意他把參湯放下，然后取過一張新的信箋，提筆寫道：

“趙兄如晤：西山一別，匆匆數日。小兒輩行事孟浪，多有冒犯，老夫已嚴加訓誡。時局維艱，風雨同舟之理，你我皆知。閔家小兒新得之‘云子’，頗有幾分古意，特遣人奉上兩盒，以供清玩。另，敘不日將赴滇，或有瑣事叨擾，望念舊誼，稍加照拂。余面敘。弟正弘頓首。”

信寫得很短，用詞謙和，甚至帶著幾分老友間的隨意。但字里行間的分量，秦秘書卻看得心驚肉跳。“閔家小兒新得之‘云子’”，這分明是指閔上將最近從緬北某勢力手中拿到的一批新型單兵裝備，這事在軍方高層是小范圍流傳的秘密。“特遣人奉上兩盒”，意味著程家不僅知情，甚至有渠道可以“弄到”并“轉送”。“敘赴滇”……程敘要去云南？去做什么？還特意請趙家“照拂”？

這封信，是要遞給趙繼邦的。那位在西山會議上與程正弘針鋒相對的趙家掌門人。

秦秘書不敢多問，只是小心翼翼地將信箋吹干、折好，裝入一個沒有任何標識的素白信封。

“親自送，看著他拆。”程正弘的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“告訴他，那兩盒‘云子’，三天后到。敘下周一飛昆明。”

“是。”秦秘書躬身，將信封貼身收好，如同捧著一枚即將點燃引信的炸彈。

程正弘這才端起那碗已經微涼的參湯，一飲而盡。溫熱的液體滑入喉管，稍微驅散了些許疲憊。他知道，這封信送出去，就等于在原本就暗流涌動的湖面，又投下了一顆深水炸彈。趙繼邦會怎么反應？是繼續硬扛，還是順勢下臺階？這取決于趙家對當前局勢的判斷，也取決于程家接下來能拿出多少實實在在的籌碼。

他賭的是趙繼邦的理智。賭這位同樣在宦海沉浮數十年的老對手，能看清一個基本事實：在“關翡―程家”這個體系剛剛獲得最高層某種程度的“認可”和“規范授權”的當口，繼續死磕，對趙家并沒有實質好處，反而可能將程家徹底推向更極端的自保與反擊。而如果能在某些“次要問題”上達成默契，比如……在程墨下一步的晉升問題上“行個方便”，那么趙家不僅可以收獲程家一份不小的人情，還能通過程敘在云南的活動，間接分享一些邊境貿易和地緣情報的紅利。