“第三點，可能更遙遠，但你需要有概念。”葉炎的目光變得深遠，“如果你決定偏離他們預設的軌跡，尤其是表現出明顯的警惕和脫離傾向，對方可能會嘗試施加‘溫和的壓力’或制造‘可控的困境’。”

“什么意思？”

“例如，你原本順暢的學術資源渠道突然出現‘技術性’阻礙；你期待已久的某個合作機會莫名被更有‘背景’的競爭者取代；甚至，某些關于你學術不端、或與特區有不當關聯的模糊謠，開始在小范圍學術圈內流傳。”葉炎列舉著，語氣像是在陳述商業案例中常見的競爭手段，“目的不是摧毀你，而是讓你感到‘孤立’和‘步履維艱’，從而重新意識到‘回歸’他們提供的‘便捷通道’的必要性。這是一種精細的心理操控，比直接威脅更有效。”

王誠感到脊背發涼。這些手段，完全超越了他作為一個學生的認知范疇。

“當然，這只是基于邏輯推演的最壞情況。并非一定會發生。”葉炎語氣緩和了一些，“但了解這些可能性，就像知道野外可能有野獸，你會更小心地選擇路徑和準備工具，而不是懵懂闖入然后被意外擊倒。”

他停頓了一下，從懷中取出一張素白的名片，上面只有一個名字“葉炎”和一個電話號碼，沒有頭銜，沒有公司信息。“這個號碼，24小時可以找到我。如果你遇到任何你覺得異常、難以判斷、或需要法律及商務建議的情況，隨時可以打給我。不需要通過關先生。”

這是一種更直接的、專業的支持通道。王誠接過名片，質地挺括，觸感微涼。他明白，這不僅僅是電話號碼，更是一種認可――認可他進入了需要應對更復雜規則的層面，也認可他擁有了直接調用某種專業支援的資格。

“謝謝葉叔。”王誠將名片小心收好。

葉炎站起身，準備離開。走到門口，他再次轉身，看著王誠，那平靜的目光似乎洞悉了王誠一夜思考后仍未完全消散的某些迷茫。

“王誠，”他的聲音平穩如舊，“看清棋局是第一步。決定自己是做棋子、觀棋者，還是試著學習如何落子，是第二步。這兩步之間，沒有捷徑，也沒有標準答案。關先生能給你提供棋盤和部分信息，我能幫你辨識一些規則和陷阱，但最終坐在棋盤前面對局的人，是你自己。”

“保持思考，保持警惕，也保持你心里那點對‘問題本身’的好奇。有時候，最復雜的博弈中，最純粹的力量，反而可能來自最不被利益污染的地方。”

說完，葉炎微微頷首，拉開門，身影消失在走廊。如同他來時一樣，安靜，利落，不留多余的情緒。

辦公室重歸寧靜，只剩下王誠，桌上凌亂的思考痕跡，溫熱的早餐，以及口袋里那張寫著電話號碼的名片。

他坐了很久，然后開始慢慢整理那些寫滿符號和文字的紙張。他沒有將它們撕碎或丟棄，而是一張張撫平，按照自己理解的隱約順序疊好。這是他的“初代地圖”，粗糙，混亂，但標記了他從懵懂到清醒的第一個重要坐標。

然后，他拿起已經微涼的三明治，咬了一口。味道普通，但能補充體力。

窗外的陽光更加明亮，完全驅散了夜色。王誠望向窗外生機勃勃的城市，眼神清澈而堅定。_c