“李局長……這是在說笑嗎？”z先生的聲音冷了下來，帶著壓抑的怒氣，“‘z’傳承有序，自有其生存之道和尊嚴。并入特區？成為官方的鷹犬？這與我們的初衷背道而馳！”

“初衷？”李剛敏銳地抓住了這個詞匯，步步緊逼，“是為了金錢？為了刺激？還是為了……某種更虛無縹緲的‘自由’？z先生，時代變了。單打獨斗、藏頭露尾的模式，還能維持多久？你們的技術手段或許老練，但缺乏體系支撐，缺乏大數據和尖端科技的輔助，遲早會被淘汰。看看這次，你們引以為傲的通訊節點，不是被我們輕易拔除了嗎？”

他點出了z組織的短板――雖然精銳，但體系陳舊，在面對擁有國家級資源支持的對手時，劣勢明顯。

“那只是意外！”z先生強壓著怒火反駁，“我們……”

“沒有那么多意外！”李剛打斷他，語氣斬釘截鐵，“在絕對的實力和體系優勢面前，任何‘意外’都可能成為覆滅的導火索。并入特區，你們可以獲得最先進的技術支持、最完善的后勤保障、最廣闊的平臺和最……‘合法’的外衣。你們可以專注于自己最擅長的‘技藝’，而無需再為情報、后勤、洗錢和躲避追捕而耗費心神。這對你們而，不是束縛，而是解脫和升華。”

李剛的話語充滿了誘惑力，描繪了一幅看似美好的藍圖。他不僅是在施加壓力，更是在展示一種更具吸引力的可能性。

z先生陷入了沉默。他不得不承認，李剛的話戳中了他內心深處的隱憂。組織近年來確實感到力不從心，新一代的技術浪潮讓他們這些老派人物有些無所適從，維持現狀越來越艱難。

但他仍有顧慮，最大的顧慮。

“信任呢？”z先生抬起頭，目光灼灼地盯著李剛，“我們如何相信，并入之后，不會被當作隨時可以犧牲的炮灰？不會被兔死狗烹？”

李剛迎著他的目光，眼神坦然而深邃：“信任需要時間建立，但可以從規則開始。特區需要的是穩定、可靠的力量，而不是一次性的工具。我們可以簽訂最嚴密的契約，明確雙方的權利和義務。你們將擁有高度的行動自主權，只在戰略層面上接受指導。更重要的是……”

他頓了頓，語氣帶著一種強大的自信：“我李剛，以及特區，向來重視承諾，也懂得如何讓有價值的人發揮最大的價值。吞并你們，并非為了毀滅，而是為了‘互補’。你們的經驗、你們的網絡、你們的‘老派’技藝，正是特區陰影力量所需要的拼圖。合作，是共贏；對抗，才是真正的死路一條。”

他將“收編”重新定義為“互補”和“共贏”，極大地削弱了對方的抵觸情緒。

河畔再次陷入寂靜。只有水流聲不絕于耳。

z先生低頭看著自己布滿老繭的雙手，又抬頭看了看李剛那深不見底的眼睛。他在權衡，在掙扎。李剛的話語如同重錘，一次次敲打在他堅守多年的壁壘上。他意識到，眼前這個男人，對陰影世界的規則了如指掌，更擁有著他無法比擬的格局和資源。拒絕，或許能保住一時的“尊嚴”，但未來注定荊棘密布；接受，則是一場豪賭，賭的是特區的信譽和李剛的野心。

時間一分一秒過去。陽光偏移，將兩人的影子拉長。

終于，z先生長長地、仿佛耗盡全身力氣般吐出一口氣。他摘下斗笠，露出一頭梳理得一絲不茍的銀發，臉上露出了一個復雜無比的笑容，混合著疲憊、釋然和一絲新的決意。

“李局長……真是好手段，好魄力。”他緩緩說道，“這件事，關系重大，非我一人能決斷。我需要時間，與組織內的幾位核心‘掌柜’商議。”

李剛知道，這已經是對方能做出的最大讓步。他見好就收，微微頷首：“當然。我期待你們的回復。不過，時間不等人，希望z先生能盡快給我一個確切的答案。”

他伸出手，指向來時的小徑：“在你們做出決定之前，那五次承諾的任務，特區會記下。算是彼此建立信任的第一步。”

z先生看著李剛伸出的手，沉默片刻，也緩緩伸出了自己的手。兩只分別代表著新舊兩代陰影權柄的手，在河畔微涼的空氣中，輕輕一握。

沒有盟誓，沒有契約，但一種新的可能性，已然在這無聲的交流中悄然萌發。

“我會盡快聯系你。”z先生重新戴上斗笠，拿起釣竿，轉身，佝僂的身影緩緩融入柳蔭深處，如同他來時一般悄無聲息。_c