吃了比正常時間晚的一頓午餐，冼耀文離開了禮夏農場，帶走了費寶琪，留下水仙。

早中兩餐做了，不差晚餐，如此，新媳婦初表現大圓滿。

車子駛離禮夏農場一段距離，冼耀文擁費寶琪入懷，親吻了她的秀發，輕輕撫摸她的臉頰，“很煎熬？”

費寶琪緊緊擁住冼耀文，“很難受，非常難受，好幾次差點喘不過氣來，伯……”

“覺得別扭可以直呼其名。”

費寶琪仰頭和冼耀文的目光對視，“你爸你媽好像看穿了我們的關系，你媽和我聊天時多次意有所指。”

冼耀文輕拍費寶琪的臂膀，“對這個世界的認知，鄉下人肯定不如城里人，但對人性的認知卻是未必。寶安人下南洋的規模不如臺山、開平，但人數還是不少的，已構成多樣性結構，就是什么情況、什么人都有。

單就男性來說，有少年、青年、壯年，未婚、新婚、已婚，下南洋等于是搏命，第一關茫茫大海不乏海難發生，也不缺被人扔下海的案例。

即使順利抵達南洋，站穩腳跟的過程中也要搏命，餓死、被人打死、被販賣去南美當奴隸，都有可能發生，總之，沒有一飛沖天擁有自己的勢力前，隨時有可能丟命。

這是從下南洋的男人角度看問題。”

他頓了頓，接著說：“若是從留守妻子的立場看問題，下南洋短則五六年，長則十幾二十年，甚至是一輩子，她們肩負著撫養子女、伺候公婆、操持農活的重擔，在生理和心理上都承受著巨大的壓力和孤獨。

她們要度過一段漫長的擔驚受怕期，自家男人是不是死了？好久沒寄錢回來，是不是變心了？

留守妻子好聽一點的說法是僑眷，難聽一點，也直接一點的說法是守活寡的。

傳統的貞潔觀念是套在她們身上的沉重枷鎖，守節不僅是個人的事，更關乎整個家族的聲譽。

在緊密的鄉村社會，尤其是同姓聚居的宗族村落，家族長老和鄰里鄉親自上而下形成了一張嚴密的監視網，她們的行為幾乎完全暴露在公眾視野下。

一旦發現通奸，懲罰是毀滅性的，輕則被家族施以家法，重則被逐出家族、沉塘處死，她們所生子女也會在族內抬不起頭。

她們的生活來源完全依賴于丈夫從南洋匯回的僑匯，出軌一旦被發現，意味著經濟來源的斷絕，自己和子女將陷入絕境。她們沒有獨立的經濟地位和社會身份，離開家族將難以生存。

這么說吧，留守妻子一旦出軌，一半的可能會死，婆家的宗族不出手，娘家也有可能清理門戶，有一個通奸的姊妹，兄弟容易抬不起頭做人，也不容易說上媳婦，家里的香火有可能會斷。

在鄉下很多家長的認知里，女兒就是牛，在家里任勞任怨干十幾年，等兒子要成親，賣上一個好價錢置辦彩禮，或者，置辦彩禮的花銷免了，找一戶門當戶對的人家換牛，我家的母牛去你家干活、生牛犢，你家的來我家。”

費寶琪忍俊不禁，撲哧笑出聲來。

他再次輕拍費寶琪的臂膀，“在鄉下，女人只有熬成婆婆才有機會成為人上人，有一個或幾個媳婦供磋磨，可以好好發泄一路走來堆積的怨氣。

這一點成為女人忍氣吞聲的盼頭，也有助于維護家庭和諧，無形之中一股力量在推動這種一代欺一代的格局，所以，婆婆和媳婦很難共情，盡管婆婆還是媳婦時，對自己婆婆恨得牙癢癢，恨不得剁碎了喂豬。”

再一次停頓，給費寶琪消化的時間，他接著說：“女人在鄉下的地位如此，即使出軌的留守妻子遇見比較好說話的宗族，沒有被弄死，而是被逐出宗族，她們的生活也會變得異常艱難。

怎么艱難就不說了，你聽了容易不適，總之，很難，非常難。

盡管出軌的后果不是活不成，就是艱難，但通奸的留守妻子并不是極個別，生理上的需求、心理上的空虛，一旦契機出現，會促使她們飛蛾撲火。

有的為抑制心里的躁動，會把丈夫寄回家建房的紅毛灰用水和開，涂抹在臉上和身上，尋求一種虛幻的親近感。

有的宗族和丈夫比較開明，或者說比較變態，發明出一種特別的婚俗娶鬼妻。

丈夫在下南洋之前，會物色一個家境較差的男人，付錢讓他住到自己家，跟妻子同房、生育，也幫家里干活，說白了，妻子和男人只是沒有夫妻之名，卻有夫妻之實。

當丈夫回家探親，男人回自己家，妻子和丈夫繼續做夫妻。

同娶鬼妻有相似之處的婚俗還有招夫養夫，丈夫因患上惡疾或因突發事故殘疾，招一個幫夫上門，承擔起家庭的全部勞動，負責養活正夫、妻子以及孩子。

同時，他獲得與妻子同房的權利，所生子女一般歸正夫所有，延續其香火。

冼耀文的目光和費寶琪對視，“我剛剛說的都是在鄉下時的耳濡目染，要知道當時我并未成婚，沒成婚就不算大人，在別人眼里我還是孩子，卻依然能接收到不少信息，對婚姻、男女關系形成一定的認知。

我阿爸年輕時就是冼氏宗祠的雙花紅棍，一手五郎八卦鋤打遍周邊村子無敵手，參加過大大小小的爭水搶糞的突襲戰或保衛戰，也參與過敵后作戰。

比如，抓敵對村子宗祠高層的小辮子，捅出村里女人通奸，讓對方宗祠丟面子，而捅出之前有兩個步驟要做，一看二查，先看準哪個女人有嫌疑，然后展開跟蹤調查。

文昌圍會這么做，其他村自然也能以彼之道還治彼身，對通奸一事，圍里一直畏之如虎，嚴防死守。

我阿媽是文書嬤兼唱名娘，前者負責謄寫女丁名冊、保管出嫁女捐香油錢的帳本，通常由粗通文墨、族內德高望重的寡居婦人擔任；后者負責元宵開燈時唱讀新生男丁姓名，通常由嗓音洪亮、形象端莊的婦人擔任。

能當唱名娘不稀奇，先天條件好就行，文書嬤在象征意義上統領冼氏女性，圍里的女人都歸她管。

在我的記憶當中，近十幾年文昌圍沒有發生過女人通奸的事情，倒是有個男人和隔壁村的女人通奸，被捉奸在床差點浸豬籠，我阿爸帶人去搶回來，交給我阿媽處理。”

冼耀文輕聲笑道：“聽明白了嗎？我阿爸是抓奸高手，我阿媽防微杜漸的經驗豐富，你呢，心虛寫在臉上，仿佛額頭上刻著‘我和你兒子通奸’幾個字，我阿媽意有所指用不著奇怪。”

費寶琪摸了摸自己的臉頰，驚詫道：“有這么明顯？”

“沒有你以為的那么明顯，能看出來需要有一個前提，就是先入為主。首先，知道我是一個花心之人，其次，知道寶樹的存在，在別人眼里我冼耀文生冷不忌，老女人也不放過，甚至認為我對老女人有特殊嗜好。”

冼耀文呵呵笑道：“若是看見你和我常來常往，在我們周邊的那些人會怎么想呢？

那個假洋鬼子肯定和費寶琪這個大姨子有一腿。

會怎么說呢？

我跟你們說呀，有一次我看見他們兩個拉拉扯扯，啊喲，假洋鬼子的手都伸到費寶琪的衣服里去了，要死了，要死了，臉都不要了啦。

這種話呢，一般人聽了就算，并不會當真，但是，在她們腦子里會形成‘冼耀文和費寶琪大概有一腿’的概念，以后，凡是我們同時出現的場合，她們會下意識地關注我們之間的一舉一動。