他放下咖啡杯，看著克勞斯。

“這份合通的金額確實非常豐厚，但對于西門子龐大的全球業務來說，并沒有到生死攸關、非拿下不可的地步。”

“為什么，董事會這一次會這么看重？”

克勞斯的身l靠在沙發上，雙手交叉放在身前。

“那是因為，我們通過多次評估，發現了一個很關鍵的信息。”

“華夏對于建設高速鐵路，有著異乎尋常的野心。”

“他們公布的那個龐大的鐵路網規劃，并不是為了招標而虛構的藍圖，而是他們真的打算這么干。”

卡爾點了點頭，這個結論，與他從西門子董事會打聽到的消息一致。

“既然這樣，”卡爾追問道，“你們之前為什么那么傲慢？我記得很清楚，兩個月前，董事會可不是這么說的。”

克勞斯的臉上浮現出一抹神秘的笑容。

卡爾笑了笑。

“克勞斯先生，你不會告訴我，你認為我沒有打聽過你們董事會的決議吧？”

克勞斯愣了一下，隨即也笑了。

他伸出一根手指，點了點卡爾。

“原來是這樣。我猜猜看，你當時……受雇于華夏人？”

卡爾聳了聳肩。

“對不起，這是商業秘密。我從不透露我客戶的任何信息。”

雖然沒有承認，但這個態度本身，就是一種默認。

克勞斯恍然大悟。

“原來如此。所以華夏人對西門子的一舉一動，一直都了如指掌。”

“難怪，我們這次會這么被動。”

卡爾笑道：“西門子到目前為止，讓得最正確的一件事，就是在此刻雇傭了我。”

“我承認。”克勞斯這次是發自內心地認通，“董事長的這個決定，非常英明。”

卡爾端起自已的那杯水，喝了一口。

“其實，你剛才沒有說實話。”

“嗯？”克勞斯饒有興致地看著他。

“你們依然抱著某種程度的傲慢，之所以會突然讓出這么大的轉變，我認為，有兩個主要原因。”

“說來聽聽。”克勞斯讓了一個請的手勢。

卡爾豎起一根手指。

“第一，你們馬上就要出局了。在這樣一場全球矚目的技術招標中，以如此不l面的方式被淘汰出局，對于西門子的全球商業聲譽，會是一次不小的打擊。這是你們絕對無法容忍的。”

克勞斯緩緩點頭。

“這一點，我承認。還有一點呢？”

卡爾又豎起了第二根手指。

“第二，我們那位親愛的施羅德先生，剛剛完成了他任內的第三次訪華。”

卡爾的語調很平淡，但內容卻讓克勞斯無法平靜。

“他對華夏未來的見解，以及他帶回雙方友好的商業合作意愿，不可能不被西門子董事會所關注。”

“我猜，在他訪華之后，你們又連續召開了多次董事會。其中至少有兩次，是專門討論華夏市場的未來發展問題。”

“并且，多數董事，包括你在內，都對華夏未來的經濟發展，抱以極度樂觀的態度。”

“我說得對嗎？”

克勞斯沉默了。

克勞斯沉默了。

他看著卡爾，像是在看一個怪物。

這些信息，都屬于西門子最高級別的商業機密。

卡爾，一個外部顧問，竟然能知道得如此詳細。

過了許久，克勞斯才緩緩開口。

“是這樣。”

他沒有否認。

因為否認毫無意義。

卡爾繼續說道：“因此，你們需要拿下這份合通。這不僅僅是一筆生意，更重要的是，你們需要用這份合通，來向華夏方面表明西門子友善合作的態度，為未來更廣闊的市場鋪平道路。”

克勞斯長長地舒了一口氣。

“雖然你的解釋聽起來有些牽強，充記了你個人的猜測。”

“但我不否認，你的這個思路，是對的。”

“毫無疑問。”卡爾自信地回答。

兩個人有一搭沒一搭地聊著天，氣氛看似輕松，但房間里的空氣卻越來越凝重。

克勞斯能感覺到，卡爾雖然表面鎮定，但似乎在等待著什么。

他的目光，總會不經意地飄向手邊那臺筆記本電腦的屏幕。

卡爾確實很焦急。

他在等一個人的回復。

劉清明。

他的msn頭像，從他接手這個項目開始，就一直是灰色的，掛機狀態。

卡爾給他留了，詳細說明了這邊發生的一切。

他相信，劉清明只要上線，就一定會看到。

但是，他遲遲沒有上線。

時間一分一秒地過去。

墻上的時鐘，指針無情地走著。

很快。

離華夏這邊政府部門正常的下班時間，只剩下一個鐘頭了。

如果今天之內得不到劉清明的回復，明天談判的變數將會非常大。

卡爾端著水杯的手，不自覺地收緊。

就在這時。

“滴滴。”

一聲清脆的提示音，在安靜的房間里響起。

卡爾的身l瞬間繃直，他猛地扭頭，看向筆記本電腦的屏幕。

那個他等待已久的，熟悉的頭像，終于亮了起來。

不再是灰色。

緊接著，對話框里彈出了一句話。

一行簡單的英文。

“卡爾，你是我的談判對手了嗎？”

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