其中一個暗哨快步奔來，在林川面前單膝跪地：“大人，是刀匪的前哨，一共十七人，全解決了。大部隊在西邊沙丘方向，看火把數量，約莫三百多人。”

林川點點頭，目光掃向西北方的沙丘。

那里的暗影里，果然有密密麻麻的身影在緩緩移動。

“三百多人，全奔著咱們來了。”

他轉過頭，沖圖巴魯勾了勾嘴角，“圖首領，看來是有客人不請自來啊。”

圖巴魯額角滲出細汗，有些發慌：“大人，黑煞跟我認識，我去跟他們談談，說不定……”

話沒說完，西北方傳來一個沙啞的大嗓門：“圖巴魯！！！你現在能耐了！我十幾個兄弟說沒就沒——”

圖巴魯愣了愣，大喊一聲：“黑煞！！大家認識一場，你這是要做什么？！”

對方笑了兩聲，喊道：“我不要你們的命，我只要馬！！把馬給我，就放你們一條活路——”

圖巴魯猛地一愣，臉上的慌亂變成了錯愕。

林川也挑了挑眉，伸手撓了撓頭，眼底閃過一絲了然。

原來是這樣啊……

刀匪認得圖巴魯和駱駝，看到他們隊伍里一百多匹鐵蹄馬，以為是羌人買的馬……

這是眼紅了，專門跑來打劫的啊。

篝火的火苗跳了跳，映著眾人緊繃的臉。

胡大勇嘿嘿一樂：“這幫蠢貨，這是來打劫咱們了？”

“黑煞！”圖巴魯急切道，“誤會一場！這不是我們部落的馬，是，是……”

他目光望向林川。

林川點了點頭。

圖巴魯大喊道：“是鎮北軍的啊——”

對方沉默半晌，大笑起來：“鎮北軍？你還不如編個韃子——弟兄們，給我上！”

西北方的沙丘爆發出一陣狂亂的吶喊。

三百多刀匪舉著彎刀和梭鏢，黑潮般涌過沙丘。

“搶了馬隊！”

“一人賞半斤酒！沖啊——”

這伙刀匪在戈壁上橫行多年，領頭的黑煞憑著一手狠辣刀法拉起隊伍，專挑商隊和小部落下手。他們平日里打劫毫無章法，遇上弱旅便一擁而上，搶光財物后還要屠盡男丁，將女人和牲畜掠走；若是碰到硬茬，便仗著人多勢眾死纏爛打，靠瘋勁和不要命的打法往往能占到便宜。

久而久之，戈壁上的商隊只要見了他們，多半會主動獻上財物，只求保命。

喊殺聲浪裹著風沙壓過來，刀匪們連陣型都沒有，只顧著往前沖。這種不要命的架勢，若是換了尋常商隊，怕是早已嚇得腿軟。去年就有支往西域送絲綢的商隊，被他們堵在半路，三十多號人全被割了喉嚨，貨物被洗劫一空，駱駝被剝皮煮了肉。

圖巴魯滿頭是汗，他雖與刀匪打過交道，可現在對方明擺著來搶。

他們部落去年冬天曾用十袋鹽換過刀匪的平安，那時的刀匪還講規矩，如今看來，是真把他們當成了可以隨意宰割的肥羊。

可戰兵們紋絲不動。

林川抽出長刀，扛在肩上，沖胡大勇揚了揚下巴。

胡大勇會意，猛地吹響了骨哨。

“放箭！”

弓手們應聲而動。

數十支箭簇劃破夜空，像群雨燕扎進刀匪堆里。

沖在最前的刀匪應聲倒地。

慘叫聲混著箭矢穿透肉體的“噗嗤”聲，讓狂亂的沖鋒勢頭頓了頓。

但這停頓只持續了一瞬。

后面的刀匪踩著同伴的尸體繼續往前涌。

戈壁灘與中原腹地不同。

在這片被風沙吞噬的土地上，心慈手軟的人根本活不過一個冬天。

哪怕是起初抱著幾分僥幸的過路人，只要被卷進這片土地的紛爭，用不了多久也會被磨出獠牙。要么變成揮刀搶劫的匪，要么成為被搶的尸體，沒有第三條路可走。黑煞的刀匪里什么人都有。有被部落驅逐的牧民，有走投無路的逃兵，甚至還有犯了命案的中原亡命徒。

能在西北戈壁站穩腳跟，靠的從來不是什么規矩道義，而是狠辣。

只不過今天，他們遇上了更辣的……

……

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