夜色如墨，更深露重。

林川獨坐在縣衙后院的石凳上，心情略沉重。

他早知道這世道不太平，卻沒想到已經糜爛至此。

縣里那些平日里道貌岸然的士紳大戶，竟都成了韃子的走狗。

而這僅僅是一縣之地。

整個北疆又該是何等景象？

西隴衛的弟兄們用血肉筑起的長城，守護的竟是這樣的江山？

“將軍。”

輕柔的腳步聲停在身后。

帶著幽蘭香氣的披風輕輕落在肩頭。

林川不用回頭也知道是誰。

“夜里寒露重，當心著涼。”

秦硯秋的聲音比月光還溫柔。

林川喉結滾動，卻沒有回頭：

“秦姑娘…這么晚了，你怎么還沒休息？”

“我、我擔心將軍。”

她的聲音輕得幾乎聽不見，“今日之事，將軍心里一定不好受。”

林川苦笑一聲：“無妨，我習慣了。”

“可……”

秦硯秋猶豫了一下，終于鼓起勇氣繞到他身前，

“將軍不該一個人扛著這些。”

月光下，她素白的衣裙泛著淡淡的光暈。

林川只看了一眼就慌忙移開視線：

“秦姑娘不必如此。”

“喚我一聲硯秋……可好？”她顫聲道。

林川心頭一顫。

他張了張嘴，終究只低聲道：

“不妥……你是官家小姐。”

“在硯秋心里，大人就是頂天立地的大將軍。”

她忽然上前半步，月光映著她泛紅的眼眶，

“比那些錦衣玉食的蛀蟲強千萬倍。”

林川站起身來，搖搖頭：

“我只是個小小百戶，不是什么將軍。”

“那又如何？”

秦硯秋仰起臉，淚水在月光下閃爍，

“大人守護百姓的赤誠之心，難道還比不上那些虛名？”

夜風驟起，吹落滿樹梨花。

林川看著眼前倔強的少女，想起救她時的決絕模樣，心頭微動。

“硯秋……”他終是喚出了這個名字，“你不懂，我這樣的武夫，朝不保夕……”

“我懂！”秦硯秋突然抓住他的手腕，“我親眼看到百姓死在韃子鐵蹄下……所以我更知道，像大人這樣的英雄有多珍貴！”

林川看著他。

“將軍……”她聲音忽然低了下來，帶著微微的顫抖，“您敢單槍匹馬殺韃子，卻不敢……不敢正視硯秋的心意么？”

一片梨花落在她發間。

林川嘆了口氣：

“硯秋，我不值得你如此……”

“值不值得，該由硯秋說了算。”

她突然貼近，咬了咬唇，“若這身份是阻礙，硯秋寧愿不做這個小姐。”

遠處傳來更夫的梆子聲，驚起幾只夜鳥。

林川望著她濕潤的睫毛，忽然覺得這污濁的世道里，除了蕓娘，還有人值得守護。

“傻丫頭……”

他終于伸出手，將哭得發抖的嬌小身軀攬入懷中。

秦硯秋整個人都在戰栗，卻將他摟得更緊：“將軍……”

夜風卷著梨花，掠過相擁的身影。

將少女的哭泣吹散在風里。

……

第二日，午時未至。

崔明遠的轎子剛轉過縣衙前的石獅子，就聽見里面傳來嘈雜的人聲。

他皺了皺眉，示意轎夫停下，掀開轎簾一角往外看去。

“老爺，衙門口停滿了轎子。”管家湊過來低聲道，“鄭家、王家、周家的人都到了。”

崔明遠輕哼一聲，整了整衣冠才下轎。

剛邁進縣衙大門，原本喧鬧的庭院頓時安靜了幾分。

正在交頭接耳的士紳們紛紛轉身，一個個拱手作揖。

“崔老爺來了！”

“崔公身體可好……”