林川抱拳一禮，聲音不卑不亢：

“王大人明鑒！卑職與張世仁素昧平生，昨日方是初見。此人率眾強闖柳樹村，意圖強搶民女，而那女子…”他頓了頓，眼中寒光一閃，“正是卑職未過門的妻子。”

他向前一步，指著張世仁：“卑職帶人阻攔，張世仁竟率三十私兵持械襲殺。若非將士們以命相護，此刻卑職早已命喪黃泉！”

堂上燭火搖曳，映照著他的面容。

他抬手一揮：“此事鐵證如山！鐵林堡十二名將士親眼目睹，柳樹村三十八戶村民皆可作證。大人若存疑慮，不妨一一查問！”

王戶部臉色驟變，眼中怒意翻涌，猛地拍案而起：

“放肆！即便屬實，也該交由地方官府審理！鎮刑司越權辦案，本監軍定要上奏朝廷！”

陳將軍面色陰沉如鐵，手指在案幾上輕叩。

“王大人。”他聲音低沉冷硬，“邊軍將士遇襲，鎮刑司審理天經地義。大人這般阻撓，莫非是要包庇兇犯？”

王戶部瞳孔緊縮，臉色鐵青，一時語塞。

半晌才強辯道：“此案牽扯甚廣，豈能如此草率！”

“哦？”陳將軍眉頭緊鎖。

王戶部冷笑連連：“陳將軍有所不知。張世仁乃府軍將帥親眷，府軍指揮使又是兵部尚書門生。況且……”他陰惻惻地掃了眼林川，“此案邊軍毫發未損，反倒是張家死傷十余人。若貿然判斬，如何服眾？”

堂下，林川暗自冷笑。

這王戶部字字句句，無不是在以權勢相壓。

“將軍！”林川抱拳朗聲道，“王大人所極是，此案確需詳查。只是……”他目光灼灼地望向王戶部，“不知要如何查證，方能令王大人心服？”

王戶部冷哼一聲：“自然要人證物證俱全，豈能聽信一面之詞！”

林川嘴角微揚：“巧了。卑職恰好備齊了三十六把制式腰刀為物證，柳樹村三十八戶村民為人證。證據確鑿至此，不知王大人還有何疑慮？”

“信口雌黃！”王戶部怒喝，“你說人證就人證？可有畫押為憑？”

“王大人請過目。”趙守義雙手呈上文書，“三十八戶村民，個個畫押在此。”

王戶部一怔，臉色青白交加。

燭火噼啪作響，映得他面色陰晴不定。

“報——！”

一名軍士疾步入內，單膝跪地，

“啟稟將軍，府軍參將張大人轅門外求見！”

林川心中一凜。

陳將軍眼中寒光一閃：“今日我這鎮刑司倒是熱鬧。”

話音未落，張參將已大步跨入堂內。

他一身戰鎧锃亮，腰間玉帶懸著佩劍，未語先笑，抱拳行禮道：

“陳將軍，別來無恙啊！自去歲校場一別，可是有半年未見了。”

陳將軍端坐不動，只略一點頭：

“張參將不在府城駐防，百里迢迢來我邊軍大營，所為何事？”

張參將笑容可掬，上前兩步壓低嗓音：“陳兄，實不相瞞……”

他眼角余光掃過跪著的張世仁，

“臺下之人乃是張某表親，是三代世交。這案子能否網開一面？價錢好商量。”

“張參將！”

陳將軍突然拍案而起，聲若洪鐘，

“軍法如山，豈容私相授受？張世仁持械截殺邊軍，證據確鑿，按律當斬！”

他目光如電，直刺張參將，

“你一個五品參將，誰給的膽子敢來我邊軍大營討人情？”

張參將笑容瞬間凝固，右手在劍柄上緊了又松，擠出一絲僵硬的笑容：“陳將軍，張某此來，不過是念在同僚的情分上……”

“情分？”

陳將軍冷笑打斷，

“張參將可知，你這表親帶人截殺我邊軍將士時，可沒講什么情分！”

張世仁掙扎著抬頭，嘶聲喊道：

“表哥救我！那林川要害我……”

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