住口！”

張參將厲聲喝止，額角青筋暴起。

他深吸一口氣，轉向陳將軍：

“陳將軍，此事或有誤會。不如這樣，先將人犯移交府衙，待查明真相……”

“不必了。”陳將軍一擺手，語氣斬釘截鐵，“此案證據確鑿，今日必須當堂判決！”

就在此時，王戶部突然起身，陰測測地說道：

“陳將軍，按大乾軍律，死罪需先奏朝廷，待兵部批復方可執行。你今日若敢擅專，本監軍定要參你一本！”

堂內氣氛驟然凝固。

陳將軍面色陰沉，手指在案幾上重重叩擊三下，最終冷聲道：“好，既然王大人執意如此……”目光掃向張世仁，“死罪可免，活罪難逃！來人，砍了他持械的右手，收監候審！”

張世仁面如死灰，癱軟在地。

兩名軍士上前，將他拖到刑凳上。

鬼頭刀寒光一閃。

“啊——！”

慘叫聲響徹鎮刑司，鮮血濺在青石地面上，觸目驚心。

王戶部臉色鐵青，冷哼一聲，甩袖而去。

張參將眼中怨毒一閃而過，終究沒敢再，轉身離開。

……

翌日，鐵林堡。

龐大彪帶著一隊親衛，趕著一輛大車過來。

大車上，放著一口沉甸甸的箱子。

“龐百戶，這是什么？”林川問道。

龐大彪臉色不太好看：“林總旗！張家……拿銀子去大營贖人了。”

林川點了點頭。

這個結果，早在他的預料之中了。

張家背后勢大，就連監軍王戶部都會替他們說情，可見這其中關系錯綜復雜。

龐大彪拍了拍箱子：“將軍念你受了委屈，特意讓我把兩千兩銀子都給你送來！”

林川隨手掀開箱蓋，白花花的銀錠在陽光下閃閃發亮。

“呵，倒是個意外之財。”

他合上箱子，“本來那張大公子死活我也無所謂，這下倒好，白賺兩千兩。”

龐大彪壓低聲音：“將軍讓我帶句話：張家不會善罷甘休，你自己小心。”

林川笑了笑，眼底卻是一片冷意：“無妨，反正梁子已經結下了。”

他望向遠處，天邊烏云漸聚，似有風雨欲來。

那些史書上記載的官場傾軋、豪強橫行，如今竟都活生生展現在眼前。

“龐百戶。”他開口道，“還請替我謝過將軍。”

龐大彪咧嘴一笑：“嗨，將軍就這脾氣，最見不得自己人受委屈。莫說是你，就是營里最不起眼的小卒，他也照樣護著。”

林川微微頷首，不再多。

城墻上朔風呼嘯，卷起他的衣角。

有些道理不必說透，有些擔當卻必須扛起。

古往今來，那些秉公持正之人，哪個不是迎著腥風血雨砥礪前行？

虎狼環伺的世道，唯有實力才是立身之本。

眼下最要緊的，是讓鐵林堡的根基扎得更深些。

“當當當當——”

清脆的敲擊聲在堡內回蕩。

廚娘手持鐵勺，用力敲打著掛在食堂屋檐下的銅鑼。

原本在各處忙碌的士兵、工匠們紛紛停下手中活計，三三兩兩朝同一個方向走去。

龐大彪詫異道：“林總旗，你們這是……”

“來得早不如來得巧。”

林川笑道，“龐百戶今日有口福了，正好趕上我們鐵林堡食堂開飯。”

“食堂？”龐大彪眉頭一挑，“這倒是新鮮。不過你們這早飯怎么這么晚？”

林川哈哈一笑：“龐百戶誤會了，這是午飯。我們鐵林堡如今改了一日三餐。”

“三餐？！”龐大彪瞪大眼睛，“這是為何？”

“堡里活計重，戰兵操練也狠。”

林川邊走邊解釋，“若是還按一日兩餐，不到申時大伙兒就餓得沒力氣了。改成三餐后，不但干活更有勁，連傷病都少了許多。”