縣衙后堂。

“砰！”

張員外撞開后堂大門，臉色鐵青地沖了進來。

秦知縣正在批閱公文，被他這架勢嚇了一跳。

“張、張兄，這是怎么啦？”

“秦大人！”張員外一把揪住秦知縣的衣領，“出大事了！血狼部那邊傳來消息，吃了咱們的糧，死了幾百號人！”

“啊？”秦知縣一愣。

“現在不是裝傻的時候！”張員外咬牙切齒，“咱們的糧運過去了，可糧里被人下了毒！！！”

“什、什么？”秦知縣臉色瞬間煞白，“誰干的？”

“我他媽哪知道誰干的？”

張員外松開他，怒氣沖沖坐下來，“完了，全完了！”

“難道是袁老三他們要陷害張兄？”

秦知縣呆立片刻，也跟著坐下來，“張兄，都是你的人，你好好想想，到底怎么回事……”

“袁老三一家老小都在我手里，他敢嗎？！”

張員外眉頭緊蹙，咬牙切齒道，“我懷疑，其中另有隱情……”

“眼下當務之急，還是趕緊找到袁老三他們！”

秦知縣急切道，“否則你我都不得安生啊！”

“找到他們又有什么用？”

張員外猛地站起身來，來回踱步：

“糧車已經過去了！我的秦大人！！這、這事要是捅出去，你我都要掉腦袋！”

秦知縣癱坐在椅子上，官袍后背已經被冷汗浸透。

師爺眼珠一轉，湊上前來：“老爺，屬下有個法子……”

“什么法子？快說！”二人同時看向他。

“事已至此！”師爺緩緩說道，“不如反其道而行之……”

“你他媽的直接說行嗎！別繞彎子。”張員外罵道。

師爺臉色一紅，壓低聲音：

“既然韃子已經死了，不如就說……是員外您假意與韃子交易，實則與知縣大人聯手設局，毒殺韃子？”

“什么？”

張員外和秦知縣聽完師爺的話，兩人同時愣住了。

堂內一時寂靜。

“妙啊！”秦知縣突然拍案而起，“這招反客為主，當真是絕了！”

張員外瞇起眼睛，手指摩挲著茶杯邊緣。

茶已經涼了，杯壁上凝著細密的水珠。

“師爺此計……”他緩緩開口，聲音低沉，“確實高明。”

師爺連忙躬身，臉上卻掩不住得色：“員外過獎。只是此事還需從長計議……”

“計議個屁！”張員外突然暴起，“現在就辦！”

“現在？”秦知縣一愣。

“秦大人！”

張員外一把攥住他的手腕，力道大得讓知縣齜牙咧嘴。

“你我現在是一條繩上的螞蚱。這事成了，你我加官進爵；若是敗露……掉腦袋的可不止我一個。”

秦知縣咽了口唾沫，看向師爺：“具體……具體要如何操作？”

師爺從袖中掏出一份早已擬好的奏折：“老爺請看。屬下已經擬好了給兵部的密折，就說張員外假意與韃子交易，實則與大人合謀，在糧中下毒……”

張員外一把奪過奏折，瞇著速瀏覽。

突然，他眉頭一皺。

“這里要改。”他指著其中一行，“不是’合謀’，是’奉知縣密令'。”

秦知縣臉色一變：“張兄，這怎么能是奉我的命……”

“怎么？”張員外冷笑，“秦大人莫非信不過我？”

窗外，一片葉子打著旋兒落在窗欞上。

“不如這樣寫……”師爺連忙打圓場：“奉知縣密令，張員外暗中籌劃！”

“好！”張員外一拍大腿，“就這么寫！”

“屬下這就去辦。”師爺躬身退下。

就在師爺剛離開不久，外面突然傳來急促的鼓聲。

“咚！咚！咚！”

“大人！”

衙役連滾帶爬沖進后堂，

“鐵林堡的林總旗押著張大少爺擊鼓鳴冤！”

“哪個張大少爺？”張員外霍然起身。

“就是……就是員外您家的大少爺……”

“什么？！”張員外瞪大眼睛，“他、他敢！”

秦知縣雙手發抖：“快！快升堂！”

公堂之上，林川按刀而立，戰甲泛著寒光。

十一名鐵林堡戰兵分列兩側，殺氣凜然。

張世仁被五花大綁跪在堂下，半邊臉血肉模糊，嘴角還掛著血沫子。

“威——武——”

水火棍敲擊地面的悶響中，秦知縣強作鎮定拍下驚堂木：“堂下何人？”

林川單手按刀，沉聲道：“鐵林堡總旗，林川。”

秦知縣眼皮一跳。

邊軍總旗本就是七品，和知縣同級。

按律來說，他是無權堂審的。

可臺下偏偏又是張員外的大公子……

“咳……”秦知縣干咳一聲，硬著頭皮道：“林、林總旗，此來所謂何事？”

林川冷笑一聲，戰靴往前一踏：“秦大人這是要本官站著回話？”

秦知縣一愣，臉漲得通紅：“林總旗說笑了，來人，看座！”

衙役慌忙搬來太師椅，林川大馬金刀坐下。

“秦大人！”

他指著張世仁說道，“這廝強搶邊軍家眷，本官特來請秦大人主持公道！”