劉祥道府邸。

窗外雪花飄飛、寒風瑟瑟，書房內燃著火盆，溫度適宜。

劉祥道喝了口茶水，看著面前愁眉不展的弟弟劉應道、一臉凝重的兒子劉齊賢，輕笑一聲，道：“怎么，想不通？”

劉應道欲又止。

反倒是剛剛十六歲的劉齊賢梗著脖子，語氣激動：“父親怎能如此呢？我魏州劉氏三代沐浴天恩，歷三朝、侍三帝，父親更是簡在帝心，被君王倚為腹心，如今卻背棄陛下與那等操弄權柄之奸臣同流合污，必將遺臭萬年！”

劉應道也開口：“大兄之謀略遠勝于我，從小到大莫不馬首是瞻、唯命是從，從無反駁。但今次之事……實在是有待商榷。”

劉祥道緩緩點頭，弟弟、兒子的反應早在他預料之中。

事實上在今日之前，即便早聞房俊那道“改革御史臺”之奏疏，卻也從未想過徹底背棄陛下、與東宮站在一處。

但事已至此，就必須率先統一家中之意愿。

他沒理會天賦一般的弟弟，而是看向素來被自己寄予厚望的兒子，溫聲道：“你所謂的為父‘背棄’陛下，是指為父沒有輔佐陛下掌控皇權，使得陛下可以對天下人生殺予奪、出法隨？”

劉齊賢秀氣的小臉兒漲紅，怒聲道：“父親怎能混淆是非？皇權自來至高無上，陛下仁厚，又豈會做出生殺予奪那等暴虐之事？”

在他看來，皇權至高無上雖然能夠滋生暴虐，但仁厚的陛下是萬萬不會做出那等事的。

面對兒子的反駁劉祥道并無惱怒，而是笑問道：“我也不信陛下會是一個暴君，可陛下不會，現在的太子會不會？未來的皇帝會不會？”

不待劉齊賢回答，他便給出答案：“總有一個皇帝會的。”

劉齊賢依舊不服：“此非‘莫須有’之罪？不能以‘有可能’便等同如此！”

尚未發生之事，豈能以此加罪？

天底下沒那個道理！

劉祥道今日很有耐心，讓兒子給自己斟了一杯茶，喝了一口，沒有繼續這個話題，而是話鋒一轉：“從隋煬帝至太宗皇帝，之所以傾舉國之力東征高句麗，是避免其坐大之后威脅帝國北疆成為隱患，還是對個人功業之追求？”

劉齊賢想了想，沒有硬杠，而是誠實道：“怕是兼而有之。”

劉祥道卻搖搖頭，道：“兼而有之是沒錯，但更多卻是在乎個人之功業……你不必急于反駁。前隋也好，本朝也罷，朝堂之上能力卓越、眼光超前之輩數之不盡，很多人都知道必須覆滅高句麗，這是共識，但對于何時覆滅高句麗，大部分人的意見則是徐徐圖之。”

隋煬帝也好、太宗皇帝也罷，在決定東征高句麗之前都經受了無數次的勸諫。

原因也很簡單，必須在當下覆滅高句麗嗎？

大業元年至六年，隋煬帝動用百萬百姓，花費無數人力物力疏浚貫通之前王朝開鑿留下的河道，修成了大運河，國家財政岌岌可危，民間百姓苦不堪。

然而翌年，隋煬帝便下詔征討高句麗，命令幽州總管元弘嗣往東萊海口造船三百艘，官吏監督勞役甚急，更集結天下的軍隊，無論南北遠近，都要匯合于涿郡。

如此倉促，確有必要嗎？

朝野反對者眾。

然而隋煬帝一意孤行，集結了天下軍隊之后，又另外征發了江淮以南水手一萬人，弩手三萬人，嶺南排镩手三萬人，又命令河南、淮南、江南造戎車五萬乘送到高陽，用來裝載衣甲幔幕，還征發民夫以供軍須。

七月，隋煬帝征發發江淮以南民夫及船運黎陽及洛口諸倉米到涿郡，船只相次千余里，載兵甲及攻取之具，長期來往在路上的有數十萬人，擠滿了道路，晝夜不停，死者相枕，臭穢盈路，天下騷動……

結果大敗。

宇文述等九支軍隊渡過遼河時，有三十萬，等到返回遼東城時，只有兩千七百人，巨以萬計的物資儲備兵器軍械也丟失殆盡。

這一戰便打光了文帝以來積攢的家底。

然而隋煬帝并未汲取教訓，緊接著又發動第二次、第三次東征，直至烽煙遍地、國家滅亡……

這哪里是為了國家剪除邊疆隱患？

分明是為了帝王功業、君王顏面！

太宗皇帝之東征，亦是在國家剛剛恢復元氣不久便迫不及待，如此英明神武之帝王不知汲取隋煬帝之教訓嗎？

他太知道了，但他不管！

他自信比隋煬帝強，即便冒著巨大風險，卻一定能夠完成隋煬帝未竟之事業，獲取覆滅高句麗之千古功業！