城外驛館，使團一行抵達此處之后得知陛下將會出城親迎，上下人員皆群情振奮，畢竟陛下越是重視就意味著此行之功績越大，給諸人的功勞簿上狠狠的記了一筆，算是無比厚重的政績。

當下或許不顯，但日后只要每逢晉升之時，這份政績都將是青云直上的堅固基石……

唯獨裴懷節面色冷漠，并無興奮之色。

對他來說所謂政績其實已經沒那么重要，畢竟尚書右仆射注定是他這輩子所能臻達的最高峰，想要更進一步幾乎沒有可能。而談判全程受許敬宗之壓制，也使得他這份功勞大大縮水，在陛下并不信重他的前提之下，想要掌握更多權力無異于癡心妄想。

等到御駕回城之時陛下單獨令許敬宗同車而行、其余人隨后跟從，裴懷節愈發心灰意冷。

四輪馬車的應用場景受限，道路不平極其顛簸且易翻車，但長安的路況堪稱天下第一，因此其空間寬敞、航行平穩、布置奢華等等優點便得以凸顯。

寬敞的車廂內鋪著花紋繁復、瑰麗華貴的地毯，當中放置一張雕花茶幾，茶具、糕點一應俱全，角落里青銅底座之上放有裝著炭火的熏籠，車外寒風凜凜、車內溫暖如春。

李承乾坐在茶幾之后捧著合約正本仔仔細細看了一遍，雖然詳細條款早已由驛站寄遞入京，他也了如指掌，但還是忍不住心潮澎湃、情緒激昂。

放下合約，贊嘆一聲：“數萬里之外犁庭掃穴、鋒芒必勝，此華夏自古未有之功績也！”

頗有些志得意滿。

許敬宗亦是滿臉欽佩：“此番功績雖然說不上曠古絕今，卻也算是獨步天下，較之任何一位帝王也不差什么，倘若因此使得大唐在與大食的競爭之中占據先機，則稱之一句功蓋千古亦不為過，臣為陛下賀！”

他素來善于揣摩人心，焉能不知陛下之喜好？

雖然陛下自登基以來勤儉低調、不喜美色、虛心納諫、勤于政務……看上去妥妥一個明君之姿。

但他知道這未必是陛下之本性，而之所以做出這樣的姿態，所因只有一個――超越太宗皇帝。

當年太宗皇帝易儲之心甚炙，朝堂上下附和者眾，對于那時的李承乾來說滿心都是朝不保夕的惶恐、無措。等到順利即位且挫敗兵變、坐穩皇位，之前的惶恐、無措則盡數轉化為憤恨、不屈。

他必須要向世人證明太宗皇帝當年是錯的，他不僅能做好一個皇帝，甚至可以比太宗皇帝做得更好！

而在太宗皇帝耳濡目染之下，李承乾當然知道如何做好一個皇帝――無過于虛心納諫、寬以待人。

現在取得了太宗皇帝亦不曾取得之功績，焉能不欣喜若狂？

“誒！”

李承乾擺擺手，笑道：“所謂‘謙受益、滿招損’，不能獲得一點點成績便傲然自負，而是應當乘風而起、再創佳績！這句話，朕與愛情共勉！”

許敬宗心領神會，強自壓抑著心里的激動，恭聲道：“陛下明鑒萬里，微臣深感敬佩。”

如此說來，之前所有布置已經獲得了可喜之進展，“乘風而起、再創佳績”也就意味著自己即將更進一步。

那可是禮絕百僚、總攝百揆的宰相之首！

不過心神激蕩興奮之余，也有一些惶恐，畢竟自己徹底倒向陛下就意味著與房俊背道而馳、分道揚鑣，萬一房俊直接向他展開報復，必將是聲勢赫赫、驚濤巨浪之勢。

而在當前朝堂之上，房俊幾乎毫無限制、為所欲為，自己是否能夠抵擋？

……

車駕自明德門回城，依舊聚集在朱雀大街兩側的人群爆發出一陣陣歡呼喝彩，不僅李承乾欣然含笑，許敬宗亦是志得意滿，眼看著如此眾多的百姓這般擁戴，心底里那一份對于房俊之忌憚也削弱了一些。

返回太極宮，李承乾邀請使團共進膳食，而后宣召重臣議事。

未幾，房俊、劉洎、李蕖18碇堋16鈐巍17躒使臁8萍蟆17蹕櫚賴紉恢詿蟪加愎岫痢

一陣北風吹過，天色陰沉下來，武德殿內掌起燈燭。

李承乾居中而坐、環顧眾人，開口給此番遠征大食定下基調：“此戰，海陸兩支軍隊披肝瀝膽、排除萬難，直插敵酋腹心之地，威懾萬邦、揚威域外，兵部要準確核準各部兵將之功勛，予以嘉獎。”

劉仁軌恭聲應下：“喏！”

而后，李承乾并未進行關于合約之商議，而是出乎預料的詢問御史大夫劉祥道：“聽聞，今日上午于西市門外發生命案？”

諸位大臣心中一驚，紛紛打起精神。_c